在災難現場，時間就是生命。如在交通阻塞的時候，用無人機運送簡單的救援物資到達災區，往往就能為救援人員爭取到寶貴的時間，拯救更多的生命。
但是有一個問題，無人機的價格昂貴但是飛行的距離卻有限，事實上，如果無人機從目的地返回，就要減少一半的飛行距離。如果無人機無需再返回呢？如果無人機是一次性的呢？這樣的無人機飛行時間會不會變得更長？
美國軍方技術實驗分支DARPA已經研發出一種由紙板制作而成的無人機，這種無人機的飛行距離是其他類型無人機的二倍，因為這種無人機是單程飛行。Otherlab航空研究工程師，也是紙質無人機論文的作者，他說：“無人機運送的疫苗和其他醫療藥品越多，受益的人也就越多。”
這種紙質無人機沒有發動機，但是帶有傳感器和一個小電腦，因為沒有發動機，所以紙質無人機的飛行原理就和滑翔機一樣。通過飛機上的操作界面，可以控制紙飛機的機翼和方向，以確定紙飛機著陸的位置。
本次項目的資助方為DARPA的ICARUS。項目宗旨是研發出用于物資投放且不用回收的無人機。
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