2016年2月18日，美國國防部公布了國防高級研究計劃局（DARPA）的2017財年預算要求文件。根據該文件中的內容，DARPA在2017財年其將開展若干大型演示驗證項目，而一些項目將轉化到用戶手中。
以下為其中主要航空項目可能的進展。
——“垂直起降試驗飛機”（VTOL X-Plane）項目。
2017財年申請預算5200萬美元。該項目將發展具有高效懸停和巡航、快速飛行和大負載能力的飛行器技術。預計本季度將開展承包商選擇工作，在2017財年底對飛行器進行組裝。
三種不同的“垂直起降試驗飛機”概念方案示意圖
——“反無人航空系統和部隊保護”（CFP）。
DARPA將在2017財年新上的項目，申請預算900萬美元。CFP項目將發展對抗小型無人機、火箭助推手雷、反坦克彈藥及其他威脅的偵查、跟蹤和打擊能力。
——“戰術偵察節點”（TERN）項目。
在2017財年申請預算1200萬美元，該項目將發展可在中小型艦船上起降的中空長航時察打一體無人機技術。2017財年，諾格公司發展的飛翼垂直起降構型無人機將接受關鍵設計評審，并開始無人機的制造工作。
DARPA在2015年12月28日發布的TERN無人機想象圖
——“小精靈”項目。
在2017財年申請預算3600萬美元，該項目將發展可在運輸機上成群發射和回收的可重復使用小型無人機技術。2017財年將完成演示驗證系統的初步設計評審。
“小精靈”空射小型無人機想象圖
——“機組人員駕駛艙工作自動化系統”（ALIAS）項目。
該項目旨在已經服役的飛機上演示自動執行駕駛等任務的功能，以減少飛機在飛行過程中對機組人員的需求。該項目將在2016財年開展飛行試驗，2017財年將向作戰飛機轉化幾項關鍵技術。
（作者單位航空工業發展研究中心，稿件由公眾號“空天防務觀察”－AerospaceWatch－供稿）
（作者單位航空工業發展研究中心，稿件由公眾號“空天防務觀察”－AerospaceWatch－供稿）
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