美國空軍網站2016年5月17日和美國《空軍雜志》網站5月18日報道]2016年5月17日，美國空軍在美國國防部會議中心正式發布了其未來20年小 型無人機系統（SUAS）路線圖——《2016-2036年小型無人機系統飛行規劃》（下稱《規劃》）。美國空軍主管情監偵（ISR）的副參謀長羅伯特· 奧托中將（Lt. Gen. Robert Otto）在發布會上表示，將SUAS集成到美國空軍的情監偵資產組合中，將支持更敏捷的力量，幫助美國空軍滿足未來戰士們在寬松和強對抗環境中的需求。 他還說：“我們真的相信SUAS將會成為空軍情監偵的基礎”。
《規劃》提供了一個雄心勃勃但又現實的愿景，提出美國空軍應集成以空軍 人員為中心的SUAS家族，并通過日常制度安排使之成為橫跨美國空軍航空、太空、網空這全部三大作戰疆域的指數級力量倍增器。為此，美國空軍必須采取諸如 自適應戰斗概念等各項重大步驟，而不僅僅是實施系統采辦。SUAS概念也將支持美國國防部和美國空軍“更好的購買力”倡議：它將通過尋求成本更低的備選方 案、使美軍對多樣的對手們和在多樣的作戰環境中具備作戰敏捷性而扭轉成本曲線。美國空軍情監偵能力主任布蘭登·貝克上校（Col. Brandon Baker）說：“無人機系統一直以來是美國空軍全球一體化情監偵事業增長的基礎，但隨著新型傳感器和有效載荷的集成，系統成本持續上漲，超出了可持續性 的限度；SUAS為以相當或更低的作戰成本為戰士們提供更多能力、更大規模提供了一種方法”。
《規劃》還給予美國空軍的工業界伙伴們 一份有關該軍種有關未來能力的展望，其內容包括創造新的無人機系統到各類自動化系統的可能性。通過與工業界結伴，將能快速發展更簡單、成本更低但相當的無 人機系統能力，并使聚焦于美國空軍角色和使命的SUAS家族取得作戰運用上的成功。貝克上校表示：“關于SUAS可做的實在太多了。SUAS將支持編組、 蜂群、忠誠僚機等新作戰概念，允許一名操作員控制大量的平臺”。除此之外，隨著全球范圍內無數的新型傳感器和有效載荷可以獲得，美國空軍將需要綜合自動和 新穎的分析方法，以便高效和有效地管理美國空軍的處理、利用和分發，緩和可能的巨大人力需求。
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