從公開信息看，解放軍基層部隊已列裝多款戰役戰術用途的無人機，它們在理論上都能應用到抗震救災方面。像中國官方軍媒曾披露解放軍一種“口袋式”無人機，其翼展只有幾十厘米，頭部安裝有發動機，腹部安裝著一臺小型攝像機，因為采用復合型材料，重量不足3公斤，它不受季節影響，可在前方無遮攔的任何場地發射，能夠深入道路斷絕的地方實施全方位實時空中偵察。有分析認為，解放軍可能在救災過程中投入這種“零距離”起飛模式的便捷無人偵察器材。
除了“口袋式”無人機，解放軍還可能動用更為高級的滑軌起飛式大型無人機，其工作距離、探測范圍、探測精度無疑更勝一籌，尤其能在救援直升機的作業高度上方，利用其配備的高分辨率的光電攝像器材，長時間盤旋滯空監控災情，或者可攜帶通信中繼器材，為災區與救災中心串連起通信渠道。其實，震區上空的“鷹眼”除了軍用無人機，還包括緊急啟動的多顆偵察衛星。據報道，國防科工局在震后立即啟動應急預案，緊急啟動我國實踐九號A星、資源三號、資源一號02C星、環境一號A/B星等5顆衛星擔負雅安地區遙感數據成像任務。
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