這種名為“火力偵察兵”的武裝無人直升機，將開啟海上作戰的新時代。這反映出美軍近年來更大程度向無人機技術傾斜的一種趨勢。
未配備武器的M Q-8B“火力偵察兵”無人直升機，早就開始通過安裝在飛機頭部的攝像機和傳感器為海軍執行監視和偵察任務了。
“火力偵察兵”無人直升機于2000年進行首飛，從2006年開始在海上艦艇上服役。它將重新部署在正在建造的新型瀕海戰斗艦上。這種直升機長7米，高3米，能夠攀升至6000米的高度，飛行時速可達200多公里，續航時間為8小時以上。它通過雷達和傳感器來跟蹤目標。
據五角大樓說，美國海軍目前擁有少量“火力偵察兵”無人直升機，計劃再生產168架。
這種直升機一直部署在阿富汗，以打擊反叛武裝。今年6月，其中一架在利比亞的作戰行動中墜毀。
去年，華盛頓的美軍指揮官曾考慮擊落一架失去聯系后偏離航線，并正在向美國首都飛去的“火力偵察兵”無人直升機。
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