MQ-9收割者無人機
通用原子公司戰略發展副總裁克里斯·佩爾森（ChrisPehrson）告訴《空軍雜志》，他預計，隨著空軍接近363-計劃的終點，該服務將在未來三到五年內逐步淘汰其標志性的獵人-殺手無人機。飛機計劃。相反，美國空軍在其2021財年預算要求中透露，它希望今年購買最后24架“收割機”，從而將總購買量削減至337架MQ-9。這些最后的Block5飛機將于2023年和2024年交付。
“為了響應2018年《國防戰略》的指示，該戰略指示軍種接受短期風險以換取長期能力的增強，空軍正在將其投資轉向提高戰備能力和對近距離作戰的殺傷力服務發言人杰克·貝利上尉2月26日說。
換句話說，遠程駕駛的MQ-9已經幫助五角大樓在全世界的空襲中收集情報并殺死恐怖分子約有二十年，但它無法抵御各國的先進防空導彈和高科技飛機像俄羅斯和中國一樣。收割者塑造了現代戰爭，成為阿富汗，伊拉克和敘利亞戰爭中的無人支柱。
在此前計劃在2019年至2023年之間再購買100架“收割機”之后，空軍現在想在2021年至2023年間花費3.025億美元來關閉生產線。《內部防務》首次報道說該生產線將于2月11日停產。
佩爾森說：“沒有過渡計劃的生產線突然停產確實危害了[情報，監視和偵察]企業。”“當必須減少戰斗線或……資產無法用于訓練時，您最終會看到影響。”
現在停產將使GeneralAtomics的最后一批MQ-9A的采購決策復雜化，即使繼續升級現有機隊，也將中斷其收入流。
佩爾森說：“實際上，我們要在交貨前約22個月外出，并采購長鉛零件，……是[衛星通信]設備還是引擎，……以最優惠的價格談判并為政府獲得最優惠的價格。”說過。“在最后一刻將地毯從腳下拉出來會破壞您正在進行的所有供應鏈投資。”
關閉生產線還意味著該公司必須在大約36個月的時間內搬遷重型設備和工具，以重新利用其制造空間。這一決定將導致比以往更大的勞動力再平衡，但該公司表示，將人們分散到其他產品上并不難。
他補充說：“如果他們今天停產，那將對……復合材料制造團隊產生直接影響，但是隨著時間的流逝，這種影響將波及整個勞動力。”“如果我們無法找到一種方法來立即用其他新產品或新功能來滿足這種下降的需求，那么某些技能組將面臨失業或裁員的情況。”
通用原子公司還租賃其服務以運營飛機，正在參與試驗性小型無人機的工作，為陸軍制造類似的灰鷹無人機，正在購買用于商業貨物運輸和其他民用應用的無人飛機，并正在將自己的資金投入到更先進的戰斗中設計。
Pehrson說：“將它們視為下一代產品，即MQ-9在當今所做的，但是它可以在不太寬松的環境中做到這一點。”“還沒有任何正式要求。這是在預期需求會有所建樹。”
他拒絕透露該公司是否已經建造了這些設計的原型，但表示這些想法比2009年首飛的通用航空的復仇者聯盟新。
盡管MQ-9飛機還為國土安全部執行了無武裝的邊境安全任務，并參加了諸如消防和救災之類的人道主義援助工作，但這些任務可能不足以保持警戒線的暢通。GeneralAtomics也在推動其MQ-9客戶也過渡到更新，更高級的MQ-9B，并表示一次構建多個MQ-9變體的效率較低。
佩爾森對國會將介入以改變空軍計劃感到樂觀。議員們過去增加了購買更多MQ-9的資金，例如當他們最近通過資助12架飛機來使空軍的2020年要求增加一倍時。
佩爾森說：“我認為這完全是預算演練。”“我們一直都在[OverseasContingencyOperations]資金線中，從來沒有真正進入過基地，而且對戰斗機指揮官的需求仍然很高。”
佩爾森（Pehrson）相信，收割機機隊將在未來五到六年內開始老化。他說，這將導致空軍減少“收割者”的巡邏次數，并縮小訓練管道的規模。
貝利說，MQ-9仍將支持需要他們的指揮官，主要是在中東和非洲。
他說：“MQ-9將在可預見的未來到2030年繼續飛翔，與此同時，我們希望投資先進的技術來應對未來的威脅并增強傳感電網的能力。”“MQ-9行動聯隊將繼續支持其所需的任務。”
Bailey拒絕回答該計劃如何影響空軍在2020年代將MQ-9運至佛羅里達州廷德爾空軍基地的愿景。
照片：MQ-9收割機機組人員于2020年1月14日在內華達州測試和訓練場上執行訓練任務。
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