“魅影”太陽能無人機飛過長空
提起無人機，你能想到什么功能？地處中國陜西省的西北工業大學研制出一款太陽能WIFI無人機，能為應急救災、野外科考等提供網絡通信。經過上百次飛行試驗，該無人機在低空領域的應用已基本成熟。
這款名為“魅影”的太陽能無人機是由西北工業大學航空學院團隊歷時10年研發而成。從外觀看，無人機機身貼滿晶硅板，利用太陽能發電。機身展長7米，機長1.2米，側身伸出兩只可拆卸的“翅膀”，是一架固定翼無人機。飛機內部搭載1公斤重的特制路由器，與碳纖維機身合在一起，總重量不超過16公斤。
“魅影”太陽能無人機
提及研發這款無人機的初衷，西北工業大學航空學院教授、“魅影”項目團隊帶頭人周洲告訴記者，2008年中國汶川地震發生后，很多通信塔基站倒塌，手機信號中斷，為救援帶來巨大阻力。“我決心研制出一款能搭載路由器的無人機，形成‘空中WIFI基站’。”
2009年，“魅影”太陽能無人機團隊正式成立，開始了漫漫“攻關路”。2015年，“魅影”樣機試飛成功，飛行至500米高空時，其信號覆蓋面可以達到300平方公里，信號強度可以滿足地震等自然災害發生時的網絡需求，可抗七級風力。
周洲解釋道，“空中WIFI基站”相當于讓路由器飛起來，“原理是把手機信號傳輸到小地面站，即一個手提電腦，再通過地面站傳輸到飛機路由器上。”
據“魅影”項目團隊介紹，在中國黃土高原、青藏高原開展飛行試驗時，該無人機最高續航時間可達19小時34分，是目前中國無人機續航時間的最高紀錄保持者。
2018年秋季飛行試驗后團隊合照。本次試驗實現了國內秋季低光照條件下連續飛行19.5個小時的國內太陽能無人機續航記錄。
團隊成員之一、西北工業大學航空學院飛行器設計專業博士生郭安說，2018年秋季在黃土高原飛過最長續航，冬天最低紀錄是10個小時。2019年初在青藏高原7級大風的天氣條件下，可持續飛行16個小時。
為了方便民用，“魅影”設計之初，秉承著“拆裝方便、一鍵自動”的理念。“設置好程序，就能自動去、自動回。”郭安說。
2019年4月，“魅影”獲得了第47屆日內瓦國際發明展創新特別大獎及金獎兩個獎項。該獎項自1973年創辦，每年都在日內瓦舉辦，是全球歷史最長、規模最大的發明展之一。
“接下來，我們想把它提升為通用無人機，可更換不同的載荷，比如紅外相機、光學相機等，用于野外科考、野生動物保護、文物保護、智慧農業等多個領域。”周洲說。
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