有人把它當做飛行玩具，有人把它看做自拍神器，有人把它視為協助生產與生活的輔助工具，這個它便是無人機。近年來，隨著飛控、導航、通信等技術的快速發展，無人機不僅形成了自己的產業，而且發展速度異常強勁。在市場規模持續增長、新領域市場不斷開拓、應用場景愈發豐富的情況下，無人機的種類也越來越多、越來越細化，其中就包括了時下大火的太陽能無人機。
太陽能無人機日漸火熱
太陽能無人機，顧名思義既是采用太陽能為動力源進行飛行和作業的無人機，其具有超長航時、持久留空、超高飛行、廣闊作業等特點，價值堪比“準衛星”。近年來，出于自然災害預警、高空巡視監管、應急搶險救災、反恐維穩、移動通信等目的，各國都在加速研發和積極布局太陽能無人機發展，以期搶占未來無人機產業的新高地。
其中，美國和英國是太陽能無人機發展的兩大先行者與領頭羊。前者在多年前便由極光飛行科學公司和通用原子公司分別研制出了“帕修斯”和“阿爾塔斯”等太陽能無人機，之后臉書、谷歌等企業再度領銜了新一批太陽能無人機的發展；而后者也以驗證太陽能動力飛行關鍵技術為目標，早早研制出了“微風”及“西風”系列太陽能無人機，并在國防部門得到了有效應用。
緊隨美、英之后，近年來我國在太陽能無人機方面的發展也進步神速、成果斐然。
2016年，西工大的“魅影太陽能WiFi無人機”橫空出世，彰顯了我國在太陽能WiFi無人機研發上的一定實力；2017年，基于臨近空間太陽能無人機構建空中局域網的“飛云”工程的開啟，標志著我國成為全球第三個掌握臨近空間太陽能無人機技術的國家；與此同時在近日，我國自主研發的中大型太陽能驅動無人飛機“墨子II型”成功完成首飛，也預示著我國與英美的差距正越縮越小。
獨特價值開啟應用大門
從上我們可知，目前世界上的主要國家都在聚焦太陽能無人機的發展，一方面加速推進太陽能無人機的技術研發，另一方面積極布局太陽能無人機的產業發展，都初步取得了一定的成果。那么，無人機種類如此之多，為何大家偏偏熱衷于發展太陽能無人機呢？
這主要是由于太陽能無人機的獨特屬性和應用價值所決定的！太陽能無人機借助太陽供能，可以進行持久穩定長時間的高空飛行，這是其他無人機無法比擬的。而借助這一特點，太陽能無人機便能夠在軍民領域開啟各種應用，成為推動行業轉型、促進結構調整、提升國家實力的絕佳利器。
比如，太陽能無人機能夠充當“空中基站”，為城市或邊遠山區提供移動通信，以及在災后帶來穩定的臨時通訊。只要在太陽能無人機上裝上WIFI，其便是一個移動的路由器，能夠取代傳統通信對普通基站和衛星的依賴，從而降低和解決通信的門檻與限制，讓通信變得更加簡單、靈活、便捷和穩定。
再比如，太陽能無人機也能夠充當“軍事利器”，在軍用通訊、軍資運輸、戰時救援等方面發揮重要作用。相比于普通的無人機，太陽能無人機載重更大、飛得更高、續航更長、穩定性和抵抗性更強，這些屬性讓其能夠成為理想的軍用工具，在戰前、戰時和戰后各方面都能貢獻獨特價值。
此外，太陽能無人機還能充當“援救尖兵”、“巡海衛士”、“發電能手”等等角色。作為軍民通吃的強大無人機，其擁有深遠的應用空間，也具備良好的商用價值，未來完全可以發展成為前景廣闊的軍事應用或商用服務項目，為我國的經濟、軍事和社會發展添油加力。
我國發展目前喜憂參半
當然，美好前景的實現離不開現實的努力，就我國當前的太陽能無人機發展來說，不能算太好，也不能算不好，只能說喜憂參半、挑戰與機遇并存。
目前，我國雖然出臺了《智能光伏產業發展行動計劃（2018-2020年）》等不少政策，明確鼓勵太陽能無人機的發展；相關企業和科研院所也在積極合作，共同推進太陽能無人機的技術研發。但由于起步較晚、核心技術欠缺、企業實力不足，我國的發展仍面臨不少問題。
這些問題主要包括：技術要求太高，在續航、控制、智能化方面程度不夠；生產和優化過程中所需的新材料與新技術掌握困難；發展處于研發階段，量產無法實現導致企業資金壓力過大；試驗風險過大，高額成本下一旦試驗中出現損壞或墜機，容易損失慘重。
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