美國國家利益網站11月12日消息稱，中國顯然已經研制了一種噴氣式無人駕駛飛行器，用于在未來的彈射型航母上進行測試。這意味著，新型航母一旦在本世紀20年代中期投入使用，北京即可迅速在其上部署這種快速無人機。
本次珠海航展上公開展示的“天鷹”無人機由中國航天科工集團公司（以下簡稱中航科工）研制，它實際上是該公司研制的系列無人機中的最新成員。據介紹，這種噴氣式無人機采用飛翼型設計，其大小與美國空軍RQ-170“哨兵”無人機相差無幾。中航科工在今年2月份宣布，“天鷹”無人機成功進行了首次試飛。該機的總設計師馬洪忠稱“在這架無人機所采用的技術中，有80%的技術都是最新、最先進的。其中一些技術在全球無人機行業中尚屬首創。”
值得注意的是，這架無人機安裝了堅固的重型起落架，而這種起落架通常用于在航母甲板上起降的艦載機。由此可見，“天鷹”無人機可能與諾斯羅普·格魯曼公司為美國海軍制造的X-47B無人驗證機有更多的共同之處。在2011年至2017年期間，美國海軍和諾斯羅普公司耗資數十億美元對X-47B進行了一系列航母起降試驗，并從這些試驗中收集了大量的數據。目前，這些數據已應用于MQ-25無人加油機項目。該項目旨在從本世紀20年代初期開始，為航母艦載機聯隊制造72架這種噴氣式無人加油機。美國海軍表示，這種無人機還可能會承擔海上監視、反艦攻擊等其他任務。
在將無人機安全融入航母艦載機聯隊之前，中國軍方需要進行自己的海上試驗。美國海軍的經驗表明，這種試驗不僅耗資巨大，而且歷時日久。目前，尚不清楚中國海軍對于獲取航母無人機的重視程度，也無人知曉無人機將在航母上執行哪些任務。但中國的兩艘現役航母都采用了滑躍甲板布局，因而無法起降噴氣式無人機。
據悉，中國海軍正在上海建造第三艘航母，這艘航母也許會安裝彈射器。而在北京的中國人民革命軍事博物館中展出的003型核動力航母實體模型中，一架“天鷹”無人機正在彈射器上準備起飛。還有其他一些證據也在強烈暗示北京計劃研制噴氣式航母無人機，并在本世紀20年代完成作戰部署，這與華盛頓部署其航母無人機的時間基本一致。
?