近年來，無人機可以說是風靡，航拍在媒體影視日益流行，成為了現今社會早已經普遍的輔助工具，然而這只是無人機技術真正能帶來的貢獻的一小部分。
然而無人機的用途不只是拍攝，這只是它真正帶來貢獻的一小部分。現實中，無人機還有許多其它令人驚嘆的應用方式，例如監測農作物，收集災害資訊，檢查建筑物或者基礎設施。
至于汽車與無人機之間的關系，以及無人機未來可能為顧客提供的服務，目前只有福特一家大張旗鼓地做出相關的研究。
▲ 福特的無人機與汽車通訊技術，使用駕駛員的手機，F-150能在無人機，汽車和云端建立實時連接
無人機技術雖然普及，但仍處于發展的萌芽期。舉個例子，阻礙無人機研發的最大阻礙就是無人機飛行時候應該遵守的相關規范。就美國而言，無人機有著特別指定的法規，FAA美國航空規則指定委員會規定無人機注冊的10位代碼必須清楚地刻在印在無人機裝置的框架上，然而，除非能靠近設備，否則對飛行中的無人機進行辨識是幾乎不可能的。
身為FAA航空規則制定委員會成員中唯一的汽車制造商，福特希望能利用其運輸方面的專業知識，協助發展這種新興工具的規范架構，讓無人機的潛力發揮到最大。
為此，福特提出針對無人機飛行期間識別和追蹤的方法，即利用原本為提高夜間可見度功能的防撞警示燈。目前申請的專利中的概念是：讓這些防撞燈通過波特率播放無人機注冊的10位代碼的二進制信號，然后這些信號可以在福特開發的程序中記錄和判定。
▲ FAA 三個字母對應的 ASCII 碼
福特的研究人員將 10 位數字編碼轉換成 ASCII 二進制編碼（也就是計算機中用 0 和 1 組成數字、字母），再利用防撞燈燈光閃爍發送出去。ASCII 碼是因為國際通用所以被采納。
隨后，研究人員用福特開發的手機 app，通過攝像頭對這些燈光信號進行解碼，最終獲得 10 位數字編碼，以便后續和 FAA 登記材料進行比對。
這個程序所使用的解碼算法是由google TensorFlow構建，在一般智能手機上就能運行，讓一般大眾也能識別和舉報任何違反飛行規范的無人機。
這個方法幾乎不需要對手機的機型進行修改，就可以輕松識別無人機，并確保無人機在美國空域中繼續安全且負責地被使用。
除了與FAA的合作，福特也參與了無人機的研究，進一步了解顧客在無人機及車輛使用上可能的重疊。福特研究人員創建了一個個性化定制的開發平臺，使福特各團隊能夠快速測試無人機和車輛相互配合的可塑性，例如監測攝影，行車記錄等。
▲ 將無人機裝置在汽車頂部，當汽車在行駛過程中出現傳感器故障，無人機將臨時承擔起傳感器的工作
福特相信，無人機技術有著極大的潛力，為了將這項新技術引入汽車，福特正致力做好一切準備，帶給用戶更新穎的體驗。
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