2017年4月25日，日本雅虎網站刊發周刊雜志SPA的文章《産業用ドローンの底力を見た!様々な分野で低コスト?短時間化が可能に――「第3回國際ドローン展」最前線レポート》(所看到的產業用小型無人機的潛力!在各領域中低成本與短時化成為可能——“第3屆國際小型無人機展”最前線的報告)。
一般說到小型無人機就會想到“空中攝影”和亞馬遜等開展的“小型無人機的配送”，然而實際上產業用小型無人機的運用將更加超前。
于4月19～21日在日本千葉市美浜區的幕張國際展覽中心舉辦的“第3屆國際小型無人機展”，顯示出了許多不為人們所知的產業用小型無人機的潛力。
◆小型無人機的測量技術最受歡迎的理由
在產業用小型無人機的領域中最受歡迎的是地形測量技術。
將傳統的航空激光測量與攝影測量非常困難的高密度地形數據通過搭載激光掃描儀的小型無人機進行收集，再通過能夠生成高精度三維模型的服務與解析軟件的開發等成為小型無人機在空間信息技術領域是引起最高關注的項目。特別是在建筑業與土木工程現場的運用以及森林的高效維持與管理、文化遺產的保護與修復等領域，都對小型無人機寄予很高的期待。
例如，為了提高土木工程現場的生產效率，日本國土交通省所推進的“i-Construction”項目。由小型無人機實施三維數據的測量必須貫穿于工程建設與土木施工的全過程，在展會現場也有展位在播放為工程現場人員學習小型無人機操控方法與三維數據測量的展示。
◆橋梁老化也導致了對小型無人機需求的擴大
另外，近來政府機構與民間企業高效地維持與管理基礎設施為目的的小型無人機的運用也正式地展開了。
在NEC的展位上，展示了為了診斷橋梁與隧道等設施的老化問題而開發的裝載有回聲檢測裝置的“高空回聲檢測飛行機器人”。據日本國土交通省的統計，在日本全國約73萬座橋梁中，至2016年建設完工后超過50年的約占2成;而至10年后的2026年建設完工后超過50年的將超過4成，在經濟高速發展時期所建設的道路老化將成為問題。
故此，能夠實施回聲檢測與肉眼檢測并可遠程實施的小型無人機計劃于2019年完成其產品化的目標。
◆在農業領域期待著能夠進一步地降低成本
另一方面，在農業領域小型無人機的實用化已經開始。在丸山制作所的展位上展示了其共同開發的農藥播撒型小型無人機“MMC 940 AC”。“MMC 940 AC”是由日本農林水產航空協會頒發的性能確認號碼，是于去年5月31日在日本農林水產省作為適用機型而注冊的番號。其是已經被銷售至生產者的機型。廠家希望的零售價格(不含稅)為220萬日元。與迄今為止農家所使用的單轉子無人直升機相比，其價格約為四分之一以下，故此其是有很大競爭優勢的。
除此之外從展會上還可以看到，通過裝載有紅外線照相系統的小型無人機，檢測并更換因破裂或污染而導致損壞的太陽能板，從而為太陽能發電站的穩定運行提供保障等。從而能夠身臨其境地深切感受到小型無人機的應用在非常廣泛的產業領域有眾多的方案被提出。
當然，小型無人機的續航時間與距離等還是有待不斷提高的課題，而在人口密度非常低的區域出現的人手不足問題也將由于小型無人機的運用得到解決的時日不遠了。直升機與塞斯納飛行器迄今為止所擔負的作用，在不久的將來必定被效果更好且成本更低的小型無人機所替代，今后小型無人機活躍的領域將會越來越多。
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