網易科技訊7月22日消息，據每日郵報報道，許多人認為互聯網接入已經成為理所當然的存在，但全球依然有40億人無法聯網，其中16億人生活在沒有任何移動網絡覆蓋的偏遠地區。Facebook開發一系列技術想要解決這個問題，包括高空太陽能無人機Aquila。這個項目最近取得新的進展，Facebook宣布其6月28日在美國亞利桑那州尤馬試驗場完成了聯網無人機的首次飛行測試。
這種太陽能無人機可使用激光向地球上偏遠地區的提供互聯網接入服務。在測試飛行期間，Facebook對其進行了一系列“功能檢查”，Aquila在空中停留了96分鐘，超過預定時間3倍以上。在空中，Aquila消耗了2000瓦電力，大約與吹風機差不多。而當Aquila達到巡航高度和速度時，消耗的電力約為5000瓦。
Facebook首席執行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）表示：“如果在我開始創建Facebook時，你告訴我將來可能會建造飛機，我會以為你瘋了！我們不是飛機公司，但在產生這個創意短短2年內，我們建立了團隊，現在甚至已經有了可以飛行1個半小時的飛機。在實現幫助所有人聯網的道路上，這是個巨大的里程碑。”
扎克伯格說，Facebook將建造數千架聯網無人機。他稱：“這個里程碑很快將被拋在后面，我們將開發最長耐力、打破紀錄的無人機。屆時，我們準備建造數千架無人機，與全世界的政府和電信公司合作，為城市郊區、鄉村以及災區民眾提供互聯網接入服務。這些地方，目前都還沒有網絡服務。”
扎克伯格澄清，Facebook不會自己建造無人機。他說：“我們要做的是證明這個創意有用，然后將技術授權給其他公司，以便于電信公司、政府機構、非營利組織可以利用。”
Facebook全球工程與基礎設施副總裁杰伊·帕里克(Jay Parikh)說：“我們已經試飛只有Aquila1/5大小的原型機數月時間，但這是我們首次試飛完全版的Aquila。此次測試飛行旨在驗證我們的操作模式和整體飛機設計。為了證明其設計的全部能力，我們將在未來數月乃至數年對Aquila進行一系列漫長測試。失敗是在所難免的，有時候甚至是計劃中的，只有將其推向極限邊緣，才能讓我們學到更多。”
在測試飛行中，Facebook收集了大量珍貴數據，可用于調整未來設計。測試飛行比原計劃的速度更快、海拔更高、時間更長。最終，Aquila將可在海拔18288米到27432米的高空中巡航，并向地面提供聯網服務。Aquila最多可飛行3個月時間，其翼展超過波音737。電池占了Aquila體重一半，儲存的電力可供Aquila在夜間或沒有太陽的時候使用。
帕里克說：“首次試飛成功讓我們深受鼓舞，但我們依然有很多工作要做。事實上，為了達到能夠飛躍偏遠地區、提供長達3個月的聯網服務的目標，我們需要打破太陽能無人飛行的世界紀錄，目前的最高紀錄為2周。這要求我們正技術和工程領域取得重大進步，我們還需要與運營商、政府機構以及其他合作伙伴精誠合作，以便將這些飛機部署在最需要的地方。”
?