無人機與3D打印是中國制造2025的亮點，或將成為最大的贏家。
對比兩者發展的路徑和未來面臨的挑戰頗有殊異，可以領略新一代中國制造業的未來，也更能了解這些產業升級的領域需要靠出口來拉動研發整合以及規模效應帶來的價格優勢。
無人機這幾年來發展如同井噴，國產的商業用無人機從默默無聞躍升到占有全球市場七成份額的巨無霸，制造環節中多種組成部分的成本下降，促成了整體的價格的普及化。除了工業應用外，帶有攝像頭的無人機在娛樂消費領域開辟了新天地，美國獨立紀念日，用無人機從空中拍攝煙花，配以悠揚的音樂，上傳到社交媒體，共享良辰美景，成為時尚。
幾件偶然——或許是遲早會發生——的事件，把無人機推入世人的視野，去年亞馬遜亮相未來送貨無人機引起熱議，給亞馬遜做了大量的免費宣傳，同時網絡空間開始傳播極飛科技來往于惠州與東莞的無人機。后來若干國際事件把世人的目光集中在中國的廠家，白宮上空盤旋的無人機，日本首相安倍晉三官邸上空出現的“不明飛行物”，巴基斯坦在與印度有糾紛的克什米爾上空擊落的無人機，都是中國制造，而且是出自大疆科技，于是大大提升了這家深圳公司品牌的知名度。
3D打印風生水起主要發生在國內。八月初，中船重工第705研究所發布在3D打印技術領域取得重大突破，借助金屬直接燒結快速成型技術實現了3D打印，成為世界上第四家掌握該技術的企業。這條消息立即成為股票市場的亮點，以廣韻達為首的四家3D打印概念股漲停，中船等也大幅升水，在飄搖不定的股市中形成難得有基本面支撐的亮點。
無人機與智能手機制造發展有密切的關系，智能手機帶動的相關科技和供應鏈高效靈活的運用是關鍵，如高空照相設備等，順理成章地應用在無人機上，而且手機本身成為操作控制無人機的器件。在無人機生產過程中，GPS部分的生產價格從400美元降到4美元，促成了整體價格的下降。美國目前是全球最大無人機消費市場，占比35%，歐洲其次，而中國占比15%。中國生產的無人機主要面向全球市場。海關數據顯示，深圳廠家包攬了全國99.9%的無人機出口，規模效應的生產帶來價格下降，今年1至5月，深圳無人機出口達到16萬臺，是去年同期的69倍，總值7.5億元是去年同期的55倍。
世界上技術最先進的還非美國莫屬，德國及以色列在研發上起步早，排名前列。中國在上世紀80年代就使用無人機測繪，然而在整機平臺制造，飛控和動力系統的發展則集中在近幾年，而且憑借價格優勢，迅速席卷民用市場，覆蓋娛樂消費、環保檢測、電網巡檢等低空操作領域。是深圳在安卓手機后，又一次向高端產業邁出的一大步，是中國制造升級的重要里程標。
就在此時，商務部和海關總署宣布從2015年8月15日起，限制部分無人機和超級計算機出口。此次出口管制主要針對的是續航時間長、穩定可控飛行能力強及具有高空飛行能力的無人機。模型飛機、模型飛艇不在受限之列。
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