無人機已經成為伊拉克和阿富汗戰爭中最普遍的武器之一。無人機為戰地指揮官提供了前所未有的態勢感知能力，并在官兵安全無憂的情況下對關鍵 目標發動打擊。專家說，將來，隨著速度、隱形性和自主性進一步提高，無人機系統的用途將進一步擴大。同時，世界上的一些國家和恐怖組織將能比較容易地獲得 無人機系統。
在新美國安全中心最近發布的報告《無人機擴散的世界：技術先行者》中，作者凱莉·塞勒認為，外國和非國家行為體正在迅速研制并采用這項技 術。報告說：“我們越來越生活在一個充斥無人機的世界中。無人機在全球迅速擴散，涉及軍用和民用領域。”目前，使用無人機的國家和非國家組織超過90個， 其中許多無人機能攜帶武器。
新美國安全中心高級研究員保羅·沙雷說：“有30個國家要么擁有武裝無人機，要么正在研制武裝無人機，包括已將炸藥與無人機融為一體或聲稱已將可釋放炸彈、導彈放在無人機上的一些非國家行為體。這些國家并不都是軍事大國——事實上遠非如此。”
沙雷說，有報道說中國試圖制造4.2萬架無人機。相比之下，美國軍隊僅有1萬余架。
美國IHS航空航天、防務和安全咨詢公司首席無人系統分析師德里克·梅普爾說，未來10年，全球用于防務與安全目的的無人機系統市場將擴大1倍。
他說，俄羅斯和中國也在加強自己的能力。俄羅斯計劃在2020年前對軍用無人機項目投入100億美元。梅普爾說，中國正在提高自己的武裝無人機能力，并為可能出口無人機做準備。
蒂爾集團公司分析部主管菲爾·芬尼根說，中國技術進步很快。他說，中國可能會成為美國在無人機技術方面最強有力的對手。他說：“中國正在開發從微型系統到高空長航時系統的一系列廣泛的能力。他們正在研制這些系統的原型機，對這些系統進行測試，從測試中學習，然后再研制新原型機。“
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