美國《防務新聞》1月15日發表文章推測翔龍無人機數據，稱該無人機航程可遠達7000公里。“就像是霧中一個若隱若現的幽靈”，四張中國翔龍無人機清晰的真機照片日前曝光。中國的網友們戲稱該機為中國版“全球鷹”！
3月2日，《簡氏防務周刊》亞太編輯特萊夫·莫斯在日本《外交家》雜志發表《中國無人機來了》一文，稱外界應正確看待中國無人機技術的飛速發展。
不應夸大中國無人機威脅
文章稱，如今，無人系統正在改寫軍事作戰的規則，讓人不安，已成為全球防務產業和各國政府的法律和道德問題。正如無人機技術的出現，中國的崛起以及其重塑國際地緣政治格局的做法同樣引起外界對未知事物“時而可以理解、時而并不理性”的恐懼。
因此，當中國和無人機這兩樣事物結合到一起時，可以確定地說，中國無人機引起了媒體“尤為強烈的緊張感”。文章認為，中國的確正在“中日關系緊張，中美關系微妙之時”研制一系列無人機和無人系統，但這并不能說明“無人機已經在不斷升級的中日軍備競賽中占據中心地位”或“中國無人機威脅凸顯新一輪全球軍備競賽”。
莫斯認為，外界的這一擔憂“非常不可理喻”。首先，世界上所有先進部隊都在采用各種無人機，解放軍并非獨此一家。中國發展無人機技術不是軍備競賽，也不應成為外界害怕中國的理由。其次，盡管中國在無人機技術方面“可能展現出長足進步”，但以色列和美國目前仍然牢牢占據無人機領域的領先地位，中國只能和歐洲、印度、俄羅斯等國屈居第二梯隊。再者，中國目前正在全面推進軍事技術現代化發展，無人機系統只是其中的一部分，而非特例。
無人機任務多樣化
不過，文章認為，值得注意的是，中國目前“已經開始就如何使用日益擴大的無人機隊伍攤牌”。莫斯指出，近期有報道稱，中國曾計劃派無人機進入緬甸境內，擊殺殺害13名中國船員的大毒梟糯康。盡管中國政府最終沒有使用這一戰術，但中國此舉“明顯是在效仿美國，試圖保留動用無人機在境外打擊國家公敵的權利”。
此外，東海和南海的領土爭端也促使中國加速發展無人機這一“海上監視任務的理想武器”。據一名解放軍將領近期宣稱，動用無人機監視釣魚島群島如今已經成為慣例。美著名智庫布魯金斯學會21世紀安全和情報中心負責人彼得·辛格評論認為，中日雙方都希望在爭議地區保持更多存在，以宣誓主權并監視對方。無人系統有助于實現這一目標，尤其是其滯空能力優于傳統的有人平臺。文章還指出，除發展新型無人機外，解放軍空軍還將老舊的殲-6型戰斗機改裝成無人機，部署在福建地區，這些飛機“明顯是用于監視釣魚島并作為發生武裝沖突時的廉價打擊武器”。
莫斯指出，中國部署無人機并不限于軍事目的。在遼寧省，當地政府據稱正在使用無人機監視中朝邊境，并正在建設兩個沿岸無人機基地，用于監視本省在黃海和渤海灣地區的管轄區。與此同時，中國國家海洋局作為中國的主要海洋機構之一，也曾于去年8月宣布，將在中國11個沿海省份各建設1個無人機基地，這些基地預計將在2015年前建成并投入使用。文章認為，中國在無人機領域取得的所有發展都得益于“北斗”導航系統。目前，該系統已經擁有16顆主動衛星，可覆蓋整個中國和亞太地區。
文章認為，如果各省政府和民事執法部門準備與解放軍配合使用無人機，讓龐大的無人機隊伍執行各種不同任務，將需要花費數年的時間來實現各部門無人機間的互聯。不過，中國并不缺少獲得捷徑的相關技術。
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