不久之后，人類可能不會過多地參與空中加油。波音公司首次試飛了帶有加油艙的MQ-25加油機(jī)無人機(jī)的測試版本，使其距為軍用飛機(jī)加油僅一步之遙。這次2.5小時的飛行表明，安裝在機(jī)翼上的吊艙能夠自動駕駛無人駕駛飛機(jī)的空氣動力性能良好，預(yù)計這將在不久完成。
測試無人機(jī)T1是“工程開發(fā)”模型的先驅(qū)，這將使波音向前又邁進(jìn)一步。
這可能是一臺至關(guān)重要的機(jī)器。美國海軍最終希望訂購超過70架MQ-25無人機(jī)，以接管F/A-18大黃蜂戰(zhàn)斗機(jī)必須服役的加油機(jī)角色。機(jī)器人飛機(jī)不僅能讓這些噴氣式飛機(jī)自由地執(zhí)行它們的作戰(zhàn)任務(wù)，還能讓人類飛行員不必執(zhí)行例行的、通常很平凡的任務(wù)。雖然這可能會導(dǎo)致飛行員總數(shù)減少，但也有助于讓人們遠(yuǎn)離危險。
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