日本大型光伏發電設備企業West控股攜手中國大疆創新（DJI），啟動了使用無人機維護管理光伏發電設備的業務。NEC旗下的企業等也將拓展相關服務。太陽能等可再生能源有望迎來需求擴大，但承擔設備檢查等工作的人才短缺。利用無人機等數字技術的成為當務之急。
West控股最近采用大疆的高性能無人機，啟動了設備維護管理業務。無人機從上空通過紅外熱成像儀等檢查光伏電池板和相關設備。結合圖像分析技術，探查設備的破損部位等，還支持電池板的更換維修等。
此前，這些業務由相關人員通過目視完成，容易發生看漏等失誤。通過充分利用無人機，能夠以較少人數進行準確的檢查。初期將以大型發電站為對象，之后將逐步針對工廠、耕地和住宅內的中小型設備開展服務。
大疆為了在日本擴大工業無人機的銷售，與久保田和小松等廠商展開合作，還將涉足可再生能源領域。日本約有8300名獲得大疆認證的無人機操控師。在運營無人機操控師培訓學校等方面，大疆也將與West控股展開合作。
日本政府為推進無人機的商業利用，規定無人機必須注冊，力爭2022年度為實現在有人地區的目視范圍之外飛行而修改法律。在無人機利用越來越受到期待的背景下，重要的應用領域之一就是可再生能源基礎設施。
關于大多設在山區的光伏發電設備和海上風力發電設備，很多項目并未像電力和燃氣企業那樣構建充分的管理體制。近年來，大型臺風導致設備損壞的情況也很突出，防災對策和災后修復成為課題。另一方面，有估算認為，維護大規模設備所需的“電氣主任技術者”的持證者到2030年將缺乏約2000人，供需缺口達到1成。
在此背景下，如果利用無人機等提供高效的管理服務，贏得需求的可能性很大。大型IT企業和初創企業也在努力推進無人機商業化利用。
從事系統開發的NEC Networks & System Integration Corporation于2019年啟動了結合無人機與人工智能（AI）的光伏發電檢查服務。通過無人機拍攝光伏電池板，使用AI自動識別異常。此外，NTT西日本公司也自同一年起，通過旗下企業面向光伏發電和風力發電提供檢查服務。
涉足無人機相關業務的Sensyn Robotics公司將開發能為各廠商的無人機指示飛行路線、自動檢查光伏電站的軟件。
在大型電力企業中，東京電力控股2019年在銚子海域的海上風力發電站，實施了利用水下機器人和無人機進行設備檢查的試驗。如果無人機檢查的實用化取得進展，在業務模式和技術開發方面，競爭或將變得激烈。
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