全球無人機網（www.shhz-sgr.cn）報道：庫爾德武裝人員從一條隧道里出來，被一架土耳其偵察無人機發現。當他們在敘利亞一片干燥的土地上把彈藥裝上卡車時，無人機將坐標輸入一架F-16戰機。幾秒鐘后，它發動了攻擊，一個巨大的火球拋向空中。當煙霧散去時，只剩下一個彈坑，土耳其國防部公布了這次襲擊的視頻，宣稱這是成功的。
土耳其在此類行動中使用無人機，突顯了世界上動蕩不安的地區之一不斷變化的戰爭形態。無人駕駛飛機（UAV）扭轉了安卡拉長達數十年歷史的鎮壓叛亂活動，以抵抗該國東南部，伊拉克北部和敘利亞的分離主義庫爾德工人黨。此外，無人機的部署還挽救了土耳其士兵的生命，并為國防部節省了金錢。現在，它利用無人機在對抗庫爾德黨的姊妹組織人民保護部隊方面占據上風。在美軍10月9日開始撤軍之后，土耳其無人駕駛飛機與戰斗機一道，轟炸了沿敘利亞邊界的一塊土地，以為其士兵掃清道路。 “在大多數情況下，他們到達了攻擊現場并確認了敵人已被完全摧毀，”安卡拉經濟政策研究基金會的戰略家尼哈特·阿里·奧茲坎（Nihat Ali Ozcan）說。總共已經部署了至少三種不同類型的無人機：用于監視和攝影的微型無人機，更大的Anka-S監視無人機以及土耳其唯一的武裝無人機Bayraktar TB-2。
庫爾德戰士的對付主要是將輪胎起火以掩藏在煙霧籠罩下。但是他們也有無人機。他們將爆炸物附在小型飛行裝置上，類似于在商店中僅售幾百美元的消費級無人機，并用它們來轟炸目標。他們對技術的了解一直在不斷提高。奧茲坎說：“在內戰期間，庫爾德武裝分子的無人機操作技能得到了顯著提高。” “土耳其正認真對待這一威脅，盡管它們與土耳其無人機有天壤之別。”
三十年前，只有技術最先進的國家軍事組織才可以使用無人機。今天，它們無處不在，被實力較弱的國家和小型軍事力量以及包括伊斯蘭國和基地組織在內的許多非國家行為者所使用。戰爭部研究員拉斐爾·馬庫斯（Raphael Marcus）表示：“我們看到了有關無人機和相關系統使用的技術創新周期，而這種技術戰術適應和反適應周期只會越來越快。”。
《以色列與真主黨的長期戰爭:戰火下的軍事創新與適應》一書的作者馬庫斯說，這種技術的傳播正在為以色列創造一個公平的競爭環境。他說，由于軍隊不再壟斷無人機、監視技術、精確能力和遠程導彈的使用，該地區的其他參與者能夠在國際舞臺上表達自己的意愿。“參數已經改變了，”他說。
這已經導致更大的不穩定。例如，真主黨在8月份挫敗了無人機襲擊，哈馬斯（Hamas）越來越復雜，更頻繁的無人機襲擊增加了與以色列發動另一場戰爭的風險。同時，也門的胡西叛軍使用25架無人機和導彈襲擊了沙特阿拉伯，對全球石油價格產生了影響。
9月對沙特阿拉伯阿布蓋克(Abqaiq)石油加工設施的襲擊，多架無人機首次在有針對性的遠程攻擊中造成如此嚴重的破壞。對許多防務專家來說，這是一場噩夢成真，他們早就預測，這種攻擊將成為現代戰爭的一個共同特征。在也門五年內戰中，各方都在使用這種技術，包括美國的轟炸行動沙特阿拉伯領導的美國支持的阿拉伯國家聯盟反對胡塞叛軍。胡塞越來越多地使用無人機，延長了沖突。
也門早已習慣了無人機。2002年，美國首次在境外阿富汗對基地組織發動無人機襲擊。胡塞武裝從2016年開始使用無人機進行監視和偵察，然后將無人機的使用范圍擴大到精確打擊，包括今年早些時候針對也門政府閱兵式的一次空襲，擊斃了幾名高級官員。胡塞武裝以鄰國沙特阿拉伯為目標使沙特阿拉伯更難從戰爭中脫身。
侯賽斯說，他們使用本地制造或研發的無人機和導彈對阿布扎克煉油廠進行了襲擊。但是，鑒于武器的復雜性，許多觀察家對此表示懷疑，并認為它們甚至可能是從也門以外發射的。聯合國專家小組的一份報告特別關注了侯賽因的Qasef-1無人機，得出的結論是：“實際上，它們是由外部來源提供的組件組裝并運入也門的”，并且“在設計，尺寸和尺寸上幾乎相同”伊朗否認它在對它的競爭對手沙特阿拉伯的襲擊中發揮了任何作用。那就是無人機魅力的一部分：專有技術的普遍存在使可疑用戶有一定程度的合理可否認性。
從歷史上看，該地區的無人機主要供應商是美國。它是軍用無人機技術的全球領導者，但必須遵守有關出售武裝無人機的嚴格規定。這些法規為中國開辟了道路，中國在小型，廉價無人機的全球市場中占主導地位，對銷售的限制也更少。中國“翼龍” II估計每套售價100萬至200萬美元。
其他國家也為市場開發了自己的無人機。土耳其從2010年開始制造無人機。它的Bayraktar TB2s價格不超過600萬美元，比美國制造的“收割機”便宜得多，后者售價1600萬美元，當然也比售價1400萬到1800萬美元的F-16便宜得多。制造自己的無人駕駛飛機，使安卡拉結束了對以色列的依賴。以色列曾向土耳其提供武裝的蒼鷺(Heron)無人駕駛飛機。土耳其現在出售無人機。今年1月，烏克蘭簽署了一份價值6900萬美元的協議，購買6架Bayraktar TB2s飛機。
在制造和部署無人機方面，以色列是主要的地區力量。每個以色列作戰單位都有一名無人機操作員。以色列國家安全研究所的研究員Liran Antebi說，它最早是在1960年代和70年代開始使用無人機進行攝影的。她說，有些人認為以色列的早期成功激發了無人機在1980年代和90年代在美國的持續發展。但是，以色列與大多數鄰國沒有外交關系，其最大的客戶在該地區以外。
伊朗根據優先考慮不對稱戰爭的國防學說，開發和制造監視和武裝無人機以彌補其空軍的劣勢。伊朗更加定期地將其部署到境外，并被廣泛認為是將其技術轉移到其真主黨代理人和侯賽斯人身上。
至少來自七個國家和無數武裝團體的無人機可能充斥著敘利亞的天空，但是在利比亞，無人駕駛無人機的使用無處不在。在那里，兩個敵對的政府爭奪權力已經四年了，兩個國家都充滿了外國供應的無人機。這導致了戰場上的僵局，影響了政客促成和平協議并使該國重新團結的能力。例如，當東部指揮官哈里法·哈夫塔爾（Khalifa Haftar）領導的部隊于4月向首都的黎波里進軍，從聯合國支持的政府Fayez Serraj手中奪取政權時，他們得到了屬于阿拉伯聯合酋長國的中國制造的“永隆II”無人機的支持支持Haftar的阿聯酋航空。土耳其隨后將Bayraktar TB2無人機交付給Serraj的政府，使其能夠從其在加里安市的前線基地擊潰Haftar的部隊。利比亞受到2011年聯合國安理會武器禁運的制裁，但制裁是世界上執行得最少的制裁之一。
總部位于倫敦的皇家聯合軍種研究院(Royal United Services Institute)和斯德哥爾摩國際和平研究所(Stockholm International Peace Research Institute)等機構的報告顯示，無人機在中東軍械庫中只占一小部分，但中國與沙特阿拉伯在2017年簽署的一項協議顯示，這種情況可能會發生改變。其中包括在沙特建立一家工廠，生產300架翼龍II型無人機。
隨著無人機技術的擴散，第二產業也在發展:反無人機技術。就像以色列開始了無人機革命一樣，它也在領導這場革命。以色列政府鼓勵貿易的項目“投資以色列”(Invest in Israel)的一份報告顯示，無人機探測系統目前約占以色列無人機行業的17%，而該行業本身約占該國年度國防出口的10%。領跑者包括埃爾比特系統有限公司(Elbit Systems Ltd.)和拉斐爾先進防御系統公司(Rafael Advanced Defense Systems)。后者的市場是無人機“圓頂”，它是對“鐵穹”(Iron Dome)導彈防御系統的升級版。
拉斐爾賣給了英軍，據說英軍已經利用其技術結束了去年12月關閉蓋特威克機場長達36小時的無人機運營。另一家以色列公司Skylock，盡管比其競爭對手要小，但它的移動式反無人機解決方案已成名，該解決方案可以裝在隨身行李箱中。它的無人機信號干擾器可阻止敵對無人機與其操作員之間的連接，控制可達10公里。它的旋轉雷達無人機探測系統具有360度覆蓋范圍，可形成一種看不見的圓頂高空，覆蓋約3.5公里。
巴黎戰略研究所(Institute for Strategic Research)已經建議北約和歐洲軍隊做好準備，應對未來沖突中的無人機威脅。該研究所在9月發布的一份報告中還敦促各國就聯合研發戰略進行合作，以抵御這一威脅，就像NASA敦促在網絡安全方面開展國際合作，以防止全球數字經濟遭受災難性的網絡攻擊一樣。
這是否意味著未來的戰爭將是自動化的?以色列本-古里安大學(Ben- gurion University)研究員本•納西(Ben Nassi)表示:“未來幾年，無人機肯定會扮演更重要的角色，但它們不會取代士兵。”他說，要實現這一目標，無人機將需要更長的電池續航時間，以及中央電腦指揮控制服務器的開發，該服務器將允許一個人控制一群無人機，類似于電腦游戲中單個玩家管理軍隊的方式。蟲群是一組在高水平協同工作的無人系統
以色列海法大學(University of Haifa)研究無人機、機器人和戰爭倫理的哲學教授丹尼爾•斯特曼(Daniel Statman)表示:“我們許多人的幻想是讓機器人部隊進入戰場，這將花費大量時間。”“假設30年后，我們會在戰場上看到越來越多的自動化工具，但仍然會看到很多士兵。斯塔特曼還預見了未來的“空中、地面和水下的機器人，所有這些機器人都將基于人工智能，完全自主，程序良好，也就是戰爭規則，
這對使用機器人來說很好。但只要人類掌權，戰爭的規則就有可能被打破。
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