美國Parallel Flight Technologies公司正在開發一種也可以在大火中使用的無人機。首席執行官約書亞·雷斯尼克（Joshua Resnick）是前Tesla電動半掛卡車的首席電氣工程師，此前他一直有參與到特斯拉的項目乃至2017年產品問世。
Resnick先生是Parallel Flight Technologies的三位創始人之一，其公司產品與目前市面上的森林滅火無人機相比，具有更長的續航能力和更大的有效載荷能力的無人機。大多數無人機只能在高空停留20到30分鐘，并且可以運載幾磅的貨物，而該公司希望他們的飛機能夠在75磅的重量下飛行一小時，或者50磅重在空中飛行2.5小時。
眾所周知，在任何飛機上，功率重量比都是至關重要的。減輕重量或增加動力，它可以行駛更長或更遠的時間。電動飛機的主要限制因素是電池的重量。除非電池技術有了巨大的飛躍，否則我們不太可能看到它們為超過50磅的貨物為飛機提供動力，同時在高空停留超過15分鐘。
因此，如果我們希望看到一架攜帶便攜式泵，消防水帶和燃料到達野外火災的偏遠地點的無人機，我們需要新的技術，或者至少是不同的技術。
Resnick先生說：“我們正在構建一種新的無人機技術，它可以用于不同的場景，而應對野火是團隊當下專注的領域。在2017年圣羅莎大火發生之后，我在加利福尼亞州圣克魯斯的家附近發生了一場大火。從那以后，我開始研究使用無人系統應對野火的解決方案。從那時起，我開始認識到，使用無人系統為消防員補給是非常有用的，尤其是在有人駕駛飛機在煙霧倒流或夜間無法飛行的特殊情況下。“
以前曾嘗試過使用汽油發動機驅動發電機的混合動力系統，該發電機為電動馬達旋轉的螺旋槳提供動力，但這將發電機綁在無人機上實際上增加了太多的重量，能效很低。
Resnick先生說：“因此，現在我們開發了并聯混合動力無人機，其中螺旋槳由燃氣和電力的組合驅動。電動機提供了響應能力，因此飛機可以進行機動，而氣體則可以提供持續時間和高功率重量比。”
該飛機由四個混合動力模塊提供動力，每個模塊均具有氣電組合。兩沖程燃氣發動機與電動機結合使用，可提供很高的峰值推力和冗余度。管道中較大的飛機可以由其他燃料提供動力，例如柴油或噴氣燃料。
在2018年秋天，該公司建造了概念驗證飛機，并在2019年8月通過新的原型飛機試飛，成功展示了重載能力和持續時間。他們希望在2020年與對飛機感興趣的幾個機構進行聯合演習。
Resnick先生說：“我想找到將這項新技術與現有解決方案集成的方法。我不認為它可以替代直升機，我們正在談論的是更小的有效載荷。例如，我看到煙霧反轉，即直升機在夜間或黎明前有人駕駛飛機停飛，以便能夠操縱我們的無人機來完成某些工作，同時找到解決無人機與有人駕駛機飛行空域沖突的辦法。”
在原型飛機照片中，道具似乎是用木頭制成的。Resnick先生解釋說，由于成本原因，原型機上的道具是木頭。如果在測試過程中損壞了道具，則損失約100美元。如果使用碳纖維制成（例如可能在生產版本中使用），則成本將高出大約十倍。
據了解，在過去的幾年中，美國內政部已開始使用無人機，目前擁有800多架無人駕駛飛機。在2018年，他們飛行了10,000多次無人機任務。目前，Parallel Flight Technologies公司正在與美國內政部中具有建立和運行無人機程序經驗的人員進行咨詢。因為此前美國國土安全部擔心無人機觀察和傳輸禁止的基礎設施監視和進行網絡攻擊的能力，正準備禁止使用中國制造的大疆無人機，而這也將成為美國本土企業的一次好機會。
Resnick先生還透露，他們正在與Drone Amplified緊密合作，希望他們能夠為Parallel Flight Technologies的大型無人機建造一個更大的無人機安裝塑料球分配器（PSD）系統，以便將其用于點燃燃盡或規定的火災。據了解，Drone Amplified最近推出了PSD，即Ignis 2.0，它可以容納400至450個球體，這些球體在從無人機中釋放后會在30至45秒后點燃。他們以前的系統Ignis 1.0承載了150個球體。
另外，Parallel Flight Technologies正在通過股權眾籌活動籌集資金，任何人都可以向公司投資。
Parallel計劃在2020年末向首批客戶出售少量初始飛機，然后在2021年開始全面生產。
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