據(jù)ainonline網(wǎng)站2019年8月12日刊文，熱衷直升機(jī)業(yè)務(wù)的巴西圣保羅已被確定為新型電動垂直起降(e EVOL)飛機(jī)的主要潛在市場。一些未來的eVTOL飛機(jī)開發(fā)商和運營商均認(rèn)為最早可以在2025年開始商業(yè)運營，盡管目前尚不清楚正在開發(fā)的任何設(shè)計是否能在同年取得型號合格證。
Uber Elevate公司在致力于eVTOL飛機(jī)運營商業(yè)化的眾多公司中表現(xiàn)突出，計劃通過其“優(yōu)步”空中共享項目推進(jìn)eVTOL業(yè)務(wù)。為了確定能將這一概念推向市場的最有潛力的飛機(jī)類型，最終選擇了6家潛在制造合作伙伴，分別是巴西航空工業(yè)公司（巴航工業(yè)）、貝爾公司、波音公司所屬的奧羅拉飛行科學(xué)公司、Pipistrel Vertical Solutions公司、Karem飛機(jī)公司和Jaunt Air Mobility公司。巴航工業(yè)和貝爾公司還共同參加了2019年公務(wù)航空展覽會(LABACE)，希望能夠借此機(jī)會提升拉丁美洲市場對其eVTOL飛機(jī)項目的興趣。
巴航工業(yè)希望借助其未來航空航天技術(shù)部來實現(xiàn)其eVTOL飛機(jī)項目目標(biāo)。自2018年5月首次宣布該系列項目以來，巴航工業(yè)就其設(shè)計方案一直保持緘默，目前公開征求對該設(shè)計品牌名稱的建議，但仍未提供任何有關(guān)其性能、規(guī)范和服務(wù)啟動時間表的細(xì)節(jié)信息。在2019年5月，巴航工業(yè)發(fā)布《2030年飛行計劃》白皮書，倡議建立城市空中交通管理系統(tǒng)。該白皮書呼吁建立基于先進(jìn)信息系統(tǒng)、自動化技術(shù)和人工智能的城市特定空中交通管理系統(tǒng)(UATM)，將精準(zhǔn)定義到著陸區(qū)的航線和走前。巴航工業(yè)還與子公司Atech和美國的Harris公司共同開展城市空中交通管理項目。
相比之下，美國直升機(jī)制造商貝爾公司已公開其eVTOL項目。2019年1月，貝爾公司在拉斯維加斯舉辦的國際消費類電子產(chǎn)品展上推出其全新全尺寸混合動力空中出租車Nexus，并在3月國際直升機(jī)協(xié)會舉辦的直升機(jī)博覽會上再次展示該型空中出租車。Nexus空中出租車原型機(jī)可容納一名飛行員和4名乘客，配裝有一個中央機(jī)翼，一體著陸橇以及一個改裝的V型尾翼，頂部設(shè)計有一個短的水平安定面。在進(jìn)行飛行試驗的時候，空中出租車將由一個混合電力分布式推進(jìn)系統(tǒng)供電，該系統(tǒng)還可為6個傾斜的涵道風(fēng)扇供電，每個風(fēng)扇由單獨的電動機(jī)供電。貝爾公司表示，與類似的開放式旋翼設(shè)計相比，涵道風(fēng)扇能提供更好的性能和更安靜的噪音特征。
在國際消費類電子產(chǎn)品展會上，貝爾公司還宣布，就開展Nexus項目的其他4家合作伙伴，包括賽峰公司、泰勒斯公司、Moog公司和佳明公司(Garmin)。其中，賽峰公司負(fù)責(zé)提供混合推進(jìn)和驅(qū)動系統(tǒng)，泰勒斯公司將提供飛行控制計算機(jī)硬件和軟件，Moog公司將開發(fā)飛行控制舵機(jī)系統(tǒng)，而佳明公司將集成航空電子設(shè)備和管理計算機(jī)。EPS公司則負(fù)責(zé)開發(fā)儲能系統(tǒng)。
Nexus推進(jìn)系統(tǒng)采用一系列混合布局，其中渦輪發(fā)動機(jī)向配電系統(tǒng)供電，配電系統(tǒng)反過來將電源輸送至驅(qū)動風(fēng)扇電機(jī)的電池組。除了在渦輪機(jī)發(fā)生故障時提供系統(tǒng)冗余外，該系列混合動力結(jié)構(gòu)還為最終的燃料電池和/或全電力推進(jìn)提供升級路徑。
貝爾公司表示，決心讓eVTOL技術(shù)成為其未來的重要組成部分。公司已看到行業(yè)轉(zhuǎn)型，首席執(zhí)行官Mitch Snyder正在推動公司重新謀劃貝爾公司的未來。貝爾公司的名字中不再有“直升機(jī)”這幾個字，這也表明了公司的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，反映了想成為一家新公司的事實。Nexus目前還是一個概念，將在幾年內(nèi)實現(xiàn)原型飛行。
與此同時，貝爾公司還在與日本的大和控股公司開展合作，計劃設(shè)計一種被稱為“自主吊艙運輸”的無人空中遞送系列機(jī)。最初，這些無人機(jī)的載重能力可達(dá)70磅(154千克)，計劃自20世紀(jì)20年代中期開始，將使用更大型的無人機(jī)用于遞送和物流作業(yè)今年4月，日本Sumitomo集團(tuán)直布與貝爾公司建立合作伙伴關(guān)系，共同開發(fā)基于eVTOL的物流和運輸服務(wù)。Sumitomo集團(tuán)是一家擁有680億美元的國際投資公司，涉及行業(yè)廣泛，包括金屬制品、運輸和建筑系統(tǒng)、環(huán)境和基礎(chǔ)設(shè)施、媒體、網(wǎng)絡(luò)、與生活相關(guān)商品和房地產(chǎn)礦產(chǎn)資源、能源、化工、電子產(chǎn)品等。
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