2018年8月23日，美國列克星敦研究所網站發布丹尼爾·古雷博士的評論文章“The New Military Competition Under The Seas”，其主要觀點如下：
西方外交政策和國防精英普遍認為，大國競爭的新時代已經開始。美國新的《國家安全戰略》指出，大國競爭重新回歸。中國和俄羅斯開始在地區和全球范圍內重申其影響力......他們正在同我們爭奪地緣政治優勢，并試圖使國際秩序變得對其有利。
這場新競爭的核心要素，是美國的競爭對手進行明顯甚至可能是大規模的擴軍。大國競爭變得特別激烈的一個軍事領域是在水下。俄羅斯和中國都對現代潛艇部隊投入大量政府資源(前者的資源相對稀缺)，其中包括攻擊和彈道導彈以及各種水下系統。
美國不再享有冷戰結束以后水下作戰的優勢。俄羅斯軍方的一位長期觀察員表示，俄羅斯人正在縮小差距。而且，他們已經改變了其傳統作法(更加重視數量而非質量)，他們正在吸取我們的戰術思想，即同時也開始重視質量。2018年美國《核態勢評估報告》證實，普京總統聲稱俄羅斯部署了洲際水下核魚雷。
同樣重要的是，俄羅斯海軍部隊，特別是其潛艇部隊，在近四分之一的世紀中快速發展。北約最高指揮官——美國柯蒂斯·斯卡帕羅蒂將軍指出，他們正在更多、更快地進行部署。俄羅斯潛艇在從黑海和地中海到北大西洋以及從格陵蘭島-冰島-英國到波羅的海附近都很活躍。據報道，俄羅斯潛艇正沿著海底電纜的路徑偵察海床，這些電纜承載著歐洲和美國之間的大部分通信。
中國可能很快就會對美國的利益、盟友和朋友構成更大的海上威脅。在參議院軍事委員會作證時，美國太平洋司令部前負責人海軍上將哈里·哈里斯宣稱，中國人民解放軍迅速演變為現代化的高科技戰斗部隊一直令人印象深刻和令人關注。解放軍能力的進步速度超過世界上任何其他國家，這受益于強大的資源配置和優先排序。
這種增長的一個例子是解放軍海軍的爆炸式增長。哈里斯指出，解放軍海軍正在實施大規模的造艦計劃。如果該計劃持續下去，以潛艇和護衛艦一級的艦艇或更大的艦只來衡量，到2020年中國將超過俄羅斯成為世界第二大海軍。
如果美國海軍想要成功地在海上進行新的大國競爭，那么不允許攻擊潛艇的數量下降到預期的低點至關重要。在這個競技場失去戰斗很可能意味著失去下一場戰爭。這種結果的風險是完全不可接受的。
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