7月4日，第二屆百度AI開發者大會在北京國家會議中心召開。不同于上屆大會時，李彥宏駕駛無人車上五環的高調，這次他用兩款產品來吸引大家注意。
會上，百度創始人李彥宏透露，百度和金龍客車合作的全球首款L4級量產自動駕駛巴士“阿波龍”正式量產下線。另外，由百度自主研發的中國首款云端全功能AI芯片——“昆侖”也在會上正式亮相，這也是迄今為止業內設計算力最高的AI芯片（100+瓦特功耗下提供260Tops性能）。
首款L4級自動駕駛巴士“阿波龍”正式量產下線
在現場，李彥宏連線了金龍客車位于廈門的生產線，與金龍客車董事長謝思瑜進行了遠程對話。視頻中，這款無人駕駛小巴的內部構造也首次對外呈現：沒有方向盤、沒有油門和剎車踏板、乘客可以圍坐成一圈，并且“充電2小時，能跑百公里”。
據他介紹，“阿波龍”即將發往北京、雄安、深圳、福建平潭、湖北武漢等地開展商業化運營，并將聯合金龍客車、軟銀集團旗下自動駕駛公司SB Drive將“阿波龍”銷往日本，從而實現我國自動駕駛電動車的首次“出海”。
李彥宏還表示，阿波龍雖然沒有增加硬件的元器件，但在軟件層面，復雜度卻在迅速地提升。在他看來，相對傳統汽車，自動駕駛汽車將以全新的邏輯進化。今天的汽車從一個世紀以前T型車下線時的1000多個零件，發展到3萬多個。而到了AI時代，更多的將會是軟件的增長。他稱：
“ 2018年將是自動駕駛產品化元年，堪比當年T型車下線的歷史節點。要說AI時代最大的顛覆，就是將汽車復雜的零部件逐漸簡化（阿波龍已經沒有方向盤、沒有駕駛位），取而代之的是大量的代碼。據說Apollo平臺目前已經開放22W+行代碼，比去年增長了6倍，代表了AI時代的真正速度！ ”
自主研發中國首款云端全功能AI芯片
除了百度的自動駕駛巴士，AI芯片“昆侖”也是本屆開發者大會上的一大亮點。
李彥宏表示，“昆侖”是中國在大規模AI運算實踐中催生出的芯片，基于百度8年的CPU、GPU和FPGA的AI加速器的研發，20多次迭代而生，是中國AI芯片的又一里程碑。
該芯片可高效地同時滿足訓練和推斷的需求，除了常用深度學習算法等云端需求，還能適配諸如自然語言處理，大規模語音識別，自動駕駛，大規模推薦等具體終端場景的計算需求。
事實上，從2011年起，百度就開始基于FPGA研發AI加速器，并同期開始使用GPU，從而滿足深度學習運算的需要。在過去幾年中，百度對FPGA和GPU都進行了大規模部署。
隨著AI應用的爆發，對運算能力提出越來越高的要求，基于傳統芯片的AI運算加速，已經不能滿足需求。在大規模AI運算的實踐探索中，百度就研發出了這款專門用于AI大規模運算的芯片“昆侖”，它的運算能力比最新基于FPGA的AI加速器，性能提升了近30倍。
對于百度AI芯片未來的發展戰略，李彥宏表示，
中國改革開放40年來，在我們的發展過程當中，對于高端芯片而言，其實一直依賴進口，這是我們這一代IT人心中永遠的痛。當進入人工智能時代，情況將會發生改變。百度自主研發的高端芯片，將去滿足全世界開發者的各種需求，支撐幾十萬為社會造福。未來，百度將面向智能汽車、智能設備，語音圖像等更多場景，持續打造AI時代的中國“芯”力量。
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