無人機/圖 來源網絡
美國國家標準與技術研究所正舉辦一場競賽，旨在找出能攜帶最大有效載荷、在空中停留時間最長、成本效益高的無人機。這場“無人機系統飛行與載荷挑戰賽”為表現出色選手們提供數十萬美元獎金。挑戰賽的成果將惠及公共安全領域和其他利益相關方。
據悉，美國國家標準與技術研究院（National Institute of Standards and Technology，NIST）直屬美國商務部，從事物理、生物和工程等方面的基礎和應用研究，以及測量技術和測試方法方面的研究，提供標準、標準參考數據及有關服務，在國際上享有很高的聲譽。
無人機在公共安全領域的瓶頸之一就是載荷與飛行時間之間的均衡關系。有效載荷能力、動力來源和飛行時間是通過設計上的權衡聯系在一起的，通過設計上的權衡，無人機的效率和靈活性可以被優化。挑戰賽的目的是使無人機帶著有效載荷在空中盡可能長時間飛行，從而支持地面應急人員的工作，輔助搜索救援行動。
挑戰賽分三個階段，分別是概念論文競賽，原型、硬件構建、視頻測試和評估，現場測試和評估。進入第一階段不需要任何費用或資質，第一階段獲勝者將有資格參與余下的比賽階段。
排名前10名的設計方案可獲得總共價值432000美元的獎勵，包括原型機和現金獎和出行機會。出行機會指的是，決賽選手將前往NIST機器人實驗室和2018年公共安全通信研究會議，在會議上展示其樣機，獲得演講機會，并與500余名與會者建立聯系。
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