2015年12月7日，日本產經新聞網站刊發(fā)草下健夫的文章《マッハ1?6 JAXAが夢の超音速旅客機に挑む 電動有人機も國內初飛行に成功》(JAXA挑戰(zhàn)夢想的馬赫數為1.6的超音速客機 電動載人飛機國內首飛成功)。
首架國產噴氣式客機MRJ(三菱支線噴氣客機)試飛成功，這是打開了新時代之門的日本飛機。日本宇宙航空研究開發(fā)機構(JAXA)迄今為止就未來的飛機進行著相關的研究工作，或許迎來超聲速客機和電動飛機等豐富多彩的飛機遨游天空的日子。
以超聲速客機聞名的“協和”號是英國與法國共同開發(fā)的，于1969年首飛。以夢之旅而引起矚目，但因嚴重的噪音和燃料費過高而于2003年退役，使得超聲速客機在世界的天空消失了。
JAXA為使超聲速客機重現世界的天空而持續(xù)地開展研究工作，探索出超聲速客機噪音問題產生的最主要原因在于機身前端和后端空氣因被壓縮而產生的沖擊聲音。因此，研究團隊提出了將飛機頭部制造成像鴨嘴獸的嘴那樣的相似形狀以大幅降低噪音的設計無人機。
在今年7月研究團隊以無人機的形式進行了馬赫數為1.39的飛行試驗，世界上首次成功地使得機身前端和后端兩者所產生的沖擊音降低。將上述研究結果適用于50人乘坐的客機的話，所產生的沖擊音將比“協和”號客機減少約四分之一，使得由遠處所聽到的雷鳴聲得以緩和。
如果能夠實現馬赫數為1.6的客機上天飛行的話無人機，從日本到新加坡等地的出差當天就能往返。日本文部科學省計劃要在2030年前后實現上天飛行，開發(fā)費計劃為2萬億日元的規(guī)模，但國際協作是必要的。
以“協和”號的失敗為背景，客機的開發(fā)不僅是高速飛行，大容量的運輸也是重點。JAXA的項目經理吉田憲司強調：“能夠實現高速移動的話將產生巨大的經濟效果。”
在地球溫暖化的背景下，不使用石化燃料的電動飛機的開發(fā)工作也在進行當中。JAXA于今年2月在日本國內首次成功地實施了17分鐘的真正載人飛行。將石油燃料換成電、將發(fā)動機換成馬達，從而抑制溫室氣體的排放。用以往的電池不能滿足長距離的飛行，但重量輕且輸出功率大的鋰離子電池的出現將拓展了其實現的可能性。因燃料配管改換成了電線而使得機載設備更加簡潔輕量化，與此同時也消除了飛行員確認液壓和引擎溫度等的工作量。
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