美國國會政府問責局(GAO)網站于2015年6月11日發布題為《DEFENSE ACQUISITION PROCESS:Military Service Chiefs' Concerns Reflect Need to Better Define Requirements before Programs Start》的報告，其主要內容如下：
GAO研究發現，在其采訪的陸、海、空和海軍陸戰隊現任和前任軍種一、二把手中，絕大多數都對采辦項目的結果表示不滿，并且認為美國國防部應更好地將需求確定與采辦程序集成起來。各軍種一把手主要負責確定本軍種對武器系統的需求，而軍種采辦執行官負責監督項目規劃和系統開發。絕大多數軍種一把手向GAO反映，他們擔憂將武器系統采辦需求納入采辦程序之后，需求發生變化或采辦相關機構增加了需求(有時稱之為“爬行”(“creep”))，因而對系統提出了更高的性能要求并使其成本上漲。有些軍種一把手聲稱，他們并非總是一開始就參與采辦過程，而當項目出現成本、進度和性能問題時往往又突然被叫來參與其中。現任和前任軍種一把手都認為，軍種一把手應更多地參與項目，但在如何更好地實現這一點上看法有所不同。
GAO分析了全部78個重大國防采辦項目的需求，結果發現在高層次需求中很少發生“爬行”(或增長)現象。相反，完成武器系統設計所需的各式各樣的低層次技術需求，是在項目正式啟動開發工作之后才確定的(如圖所示)。正是這種需求確定方式(其中絕大多數出現在軍方一把手后來才介入項目)導致武器系統制造所需的時間和資源暴漲。
系統工程方法是將高層次的需求，如將航程轉化為燃油箱尺寸這樣的技術指標。GAO以前的報告曾強調盡早實施系統工程的重要性，這樣在項目啟動之前即能得到滿足高層次需求的結果。軍種一把手普遍贊同GAO對這一問題的分析結果。其中好幾位特別提到，在項目啟動之前必須利用系統工程來進行權衡，從而更好地確定需求并提出更現實的成本、進度和性能目標。
GAO建議美國國防部在項目啟動之前，應保證充分實施系統工程分析，以更好地確定需求并評估各種資源權衡結果。美國國防部贊同這些建議，并列舉了最近所作的一些政策更改。GAO認為還需更多地關注其實施情況。
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