2016年10月6日，日本response網站刊發阿部哲也的文章《ドローン操縦士協會発足、操縦認定資格三級を取るには?》(日本小型無人機操控者協會成立，設定操控認定資格分為三級)。
日本一般社團法人小型無人機操控者協會(DPA)于10月6日在東京都舉行了成立大會。DPA將致力于產業用小型無人機的發展以及研究開發、操控人員的培養等。DPA在日本首次設定小型無人機操控者的認定資格，該資格基本設定為三級。
此次所創立的為“小型無人機操控者旋轉翼三級”。它以開始從事小型無人機操控的人員為對象，對其操縱時間等以及接受培訓的時間有要求之外，對資格沒有特別的要求。
大致是將“使小型無人機進行安全飛行所必要的基礎知識”和“安全地操控小型無人機的基本技術”作為認定內容。考試是由“DPA或者DPA的特別會員(認定的小型無人機學校)”進行實施，DPA頒發認定證書。以汽車駕駛員的培養為例，認定的小型無人機學校相當于駕校，DPA相當于頒發駕照的警察機關。
獲得資格的課程，也就是說“教程”分為“學科”和“實際技能”兩部分。沒有達到飛行員的程度，但要求學習航空工學、操控、航空氣象學、通訊以及相關法規等，進行室內和室外目視范圍內的基本操控等實際操控培訓。
課程結束后，“學科”和“實際技能”兩部分要進行考試(主要由課程講習與實際技能培訓的學校等進行實施)，學科正確率在60%以上、實際技能由DPA公認的技術指導判斷為是否合格。這兩方面均超過合格標準的話，就可以頒發“小型無人機操控者旋轉翼三級證書”，即為資格認定。
特別要注意的是這個資格是民間的資格。
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