而在10年前的2006年，首次進行無人機展覽的“尖兵之翼”(中國國際無人系統技術成果交易展覽會)，企業的參展數量只有50多家。據展覽的組織者、中國無人系統產業聯盟秘書長孫柏原回憶，簡陋的展覽還是在一個酒店大堂中進行的，面積只有300平方米。
而到了今年的展覽會，面積高達9000平方米，無人機相關參展企業數量有1100多家。
有分析顯示，中國目前有300家至400家民用無人機企業，從業人員超過萬人。未來，中國民用無人機市場空間高達500多億元。同時，在軍用市場，戰斗無人機研發與裝備的市場容量更高達600億—1500億元。
群雄并起的世界老大
目前，中國無人機出口已占據全球90%的無人機市場。以大疆為代表的無人機企業在美國市場上縱橫捭闔。
在被稱為“機器人之都”的深圳，海關數據顯示，今年前5個月，深圳共出口16萬臺無人機，貨值達7.5億元，出口數量為去年同期的69倍，占據全國無人機出口總量的99.9%。此外，從深圳口岸出口的無人機都是民用消費級產品，主要銷往歐美市場。而在高交會上，深圳市再次提出了打造“無人機之都”名片的新概念。
中國無人機行業已經當之無愧地成為世界老大。
大疆創新董事局主席李澤湘稱，紅杉資本主席邁克爾·莫里茨認為大疆現在所處階段，就像蘋果公司正處在iPhone2手機的時代一樣。
曾和大疆有過業務接觸的一家企業負責人李先生告訴《中國企業報》記者，因為無人機的火熱，在一些無人機大企業，技術人員是非常有話語權的，年薪起碼50萬元起，高的能達到百萬元。在企業中，最有話語權的部門就是開發部門。
在行業龍頭大疆中，公開資料顯示，大疆無人機團隊的研發人員已經達到800多名，這目前也是世界上規模最大的無人機研發團隊，其掌握的無人機核心專利數量也占到了行業第一的位置。
大疆在2010年時銷售額僅有300萬元。5年過去了，2015年初的數據顯示，大疆創新的產品占據全球民用小型無人機約70%市場份額，其銷售市場主要集中在歐美國家。據《華爾街日報》報道，大疆創新2015年的銷售額有望突破10億美元。
在全球無人機企業榜上，大疆排名第一，而第五名是同樣來自中國的零度智控。從2011年初開始，零度智控進駐多旋翼無人機市場。據稱在專業航拍市場占據大概1/3的份額。
除此之外，由前微軟中國區MVP彭斌于2007年創立的極飛，是國內最早開始研發多旋翼無人機的公司之一。目前極飛無人機與快遞物流企業合作密切，此前轟動一時的淘寶無人機送貨，采用的便是出自極飛的產品。
另一家無人機市場新銳，總部位于中國廣州的億航無人機團隊于去年4月獲得來自樂博資本楊寧的第一筆天使投資。緊接著的5月，億航發布旗下首款無人機產品Ghost。其創始人為有著“16歲就考上清華少年班”神奇經歷的胡華智。
“現在我能聯系到的無人機產業鏈上的相關企業就有2000家左右，遠超過此前大家都認為的300至400家民用無人機企業的數量，行業其實很大。無人機現在正在進入‘春秋時代’，處于群雄并起時期，但真正具有品牌影響力的不多。”孫柏原說。
有消息報道稱，擁有核心技術的無人機企業不到10家，許多公司主要靠山寨和組裝，沒有技術含量，很多企業未來有倒閉風險。
“保守地說，未來50%的無人機企業會被淘汰。”孫柏原認為。
行業應用短板
無人機市場看起來火熱無比，但主要集中在消費級。從價格看，普通消費級無人機售價3000元，成本約2000多元，而工業級無人機需要30多萬元起步。
到今天，整個無人機產業開始多樣化和細分化。軍用無人機可以用于偵察、誘餌、電子對抗、通信中繼、靶機和無人戰斗機;工業無人機可以用于警用、消防、氣象、農業植保等;而消費級無人機多用于航拍、游戲等休閑用途。
李先生告訴《中國企業報》記者：“行業應用市場相對還沒那么熱，因為需要結合具體行業應用定制開發。”
無人機的價值，早已不停留在航拍上。除了航拍，目前市場比較成熟的領域還有農業、電力。
以電力系統為例，中國目前有華北、東北、華東、華中、西北和南方共6個跨省區電網，110kV以上的輸電線就有50多萬公里。如果把硬件設施、人員巡線成本都算上，每年的維護費用難以想象。這還不包括數據不全、惡劣環境等因素影響的額外增加費用。傳統的巡線方式，單人巡線一天，只能檢查6—10個基桿塔，而無人機半小時就能完成，成本、效率和安全都可以得到極大的提升。
孫柏原對李先生的觀點非常認同，“在深圳的這個無人機展會，就是以應用為主題，分別設有電力應用展演、農業應用展演、應急救援展演等。”
在孫柏原看來，技術必須要和市場結合起來，技術開發閉門造車、紙上談兵無法讓無人機獲得更大的行業應用空間。
目前來看，無人機在警用、城市管理、農業、地質、氣象、電力、搶險救災、視頻拍攝、快遞等行業都有了一些用途。當然這些應用主要還是在國外，國內各行業在無人機的應用上還不多，主要還是應用于視頻拍攝以及娛樂等方面。
對于無人機各類應用前景，航天九院無人機所總工程師、研究員閆玉曾公開表示，目前無人機市場火爆，還需要在相應后端應用市場、分析處理能力方面加強配套。另一方面，行業發展還需要看低空空域管理具體規范，國家層面態度上是希望放開，但這畢竟也要牽扯航空管制、通信聯絡等多方面的協調。
但無論如何，目前無人機仍是資本投資的熱點，受到熱捧的公司包括與中國電子科技集團合作、子公司去年8月已獲得首臺無人機產品訂單的通裕重工(SZ300185);今年2月擬定增募資4.6億元投資無人機及航空發動機關鍵零部件項目的山東礦機(SZ002526);控股子公司致力于消費級無人機系統、航拍勘測無人機系統和行業應用無人機系統的研發、生產和銷售的雪萊特(SZ002076)等。
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