帶著酷酷的墨鏡，駕駛戰機俯沖、升起、翻滾，翱翔于海天之間，披著落日余暉降落。阿湯哥在《壯志凌云》中展現的飛行員形象成為銀幕永恒的經典。前不久，《壯志凌云2》開始拍攝，只是阿湯哥可能沒有料到，當今無人機的發展正迅速崛起。
無人機的出現稍晚于有人駕駛飛機。1917年3月，英國的一架無人機在本土進行了一次飛行試驗，但起飛后不久，飛機發動機突然熄火，導致飛機墜毀。 過了不久，英國的第二架無人機進行試驗，結果同樣遭受失敗。此后，各國相繼展開了無人機的研制。英國、德國先后研制出無人駕駛的遙控飛機，1921年英國 研制出可付諸實用的第一架靶機。受制于技術條件，這些早期的無人飛行器飛行速度較慢且實用性不強。
上世紀60年代，隨著遙測遙控、航空、微電子等技術的發展以及防空力量的不斷加強，無人機的研制工作取得了長足的進展，并應用于軍事情報的偵察。越 南戰爭中，美國成功研制了“螢火蟲”型無人偵察機，用于收集北越防空部署的情報。更為重要的是，在北越裝備了較為先進的蘇制防空導彈的情況下，U-2這樣 的有人偵察機被擊落的危險比較大，而無人偵察機的大量應用大大降低飛行員的傷亡率。
如果說美軍最早將無人機應用于軍事行動，那么以色列則開創了無人機戰場作戰運用的新時代。在1982年第五次中東戰爭的貝卡谷地之戰中，以色列“偵 察兵”和“猛犬”無人機一戰成名，在世界各國引起強烈反響。當時，以色列戰機屢屢被敘軍裝備的“薩姆-6”防空導彈擊落。為此，以色列決定使用無人機進入 貝卡谷地，模擬以軍噴氣式戰斗機的電子圖像，誘使敘利亞的雷達開機跟蹤，無人機迅速得到了雷達的位置和工作參數，將其傳輸給附近的預警機，引導攻擊機使用 電子干擾設備、反輻射導彈和靈巧炸彈首先摧毀了防空導彈雷達。之后以色列空軍機群僅用6分鐘就成功摧毀了敘軍19個防空導彈陣地，將敘利亞花費巨資打造的 防空體系毀于一旦，也讓“薩姆-6”這款赫赫有名的蘇制防空導彈名聲掃地。敘軍一位高級官員無奈地說：“對手雖然卑鄙，但手段十分高明。”
貝卡谷地之戰后，無人機發展駛入快車道。在海灣戰爭中，“先鋒”等3種校射無人機使用時間高達數千小時，成功完成了艦炮火力引導、校正 等多項任務。1994年，美國“捕食者”無人機首飛，該型無人機可以攜帶武器，像有人駕駛飛機一樣對地面目標展開襲擊。2001年11月15日，美軍“捕 食者”無人機在阿富汗境內成功地對“塔利班”武裝實施了打擊，并擊斃了基地組織二號人物穆罕默德·阿提夫，完成了人類戰爭史上無人機直接對地攻擊作戰。此 后，以“捕食者”為代表的無人機頻頻出擊，使用炸彈和導彈直接對地面目標展開攻擊，從戰場配角逐漸逆襲為主角。
各種新型無人機的出現不僅豐富了空軍的作戰手段，也在一定程度上顛覆了空軍的傳統作戰理念。有軍事專家甚至預言，以F-22、F-35為代表的第五 代戰斗機將是最后一代有人駕駛戰斗機。這種觀點雖然有點過于偏激，但無人機在建造成本、應用范圍、人員培訓和操作上確實具有有人駕駛飛機所無法比擬的優 勢。當前，美軍最新型X-47B艦載無人機在飛行速度、航程、載彈量等方面展現了很大優勢，并使用電腦編程取代了人工操控，在一定意義上實現了智能化。 （來源：中國軍網”或“解放軍報）
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