據介紹，“真北”包含５４億個晶體管，按此衡量是ＩＢＭ制造的最大芯片。根據人腦神經系統中神經元和神經突觸的結構，“真北”模擬了１００萬個神經元和２.５６億個神經突觸，具有４０９６個處理核。這些處理核相互連接，形成一個網狀結構。
與傳統芯片總是在運行不同，“真北”只在需要時運行，使所消耗能量和運行環境溫度大為降低。它運行期間功率僅為７０毫瓦，其運算能力可折合為每瓦功率下每秒４６０億次。
“真北”項目主要研究人員達門德拉·莫達說，“真北”的架構類似人腦，具有并行、分布式、模塊化、可擴展、容忍失誤、靈活等特點，集運算、通信、存儲功能于一體。它在尺寸、架構、效率、可伸縮性和芯片設計技術方面完全重新界定了“人腦”計算機現在可能達到的程度。
ＩＢＭ表示，“真北”有可能激發一些類似人腦功能的應用創新，目前這類應用還受制于計算機硬件性能，而“真北”可能給包括云服務、智能手機、機器人、物聯網、超級計算機等在內的多個領域帶來革命。
據美國媒體報道，“真北”項目屬于ＩＢＭ一個更大的研究計劃，而這個計劃受到了美國國防部高級研究項目局資助，旨在模擬生物神經系統開發高性能低能耗的芯片，用于軍用無人機和神經科學實驗等領域。
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