[據美國列克星敦研究所8月21日報道] 一些與武器系統無關的技術也可以帶來軍事變革，而并非只有與坦克、噴氣式飛機或彈道導彈相關的噪聲和隱身特性技術。上世紀對軍事變革影響最大的技術之一是制造業的裝配線技術和作戰系統（尤其是飛機）的總裝技術。
其中一項影響深遠的技術是3D制造，實際上是基于數字模型制造出任意形狀固體物品的技術。在這項技術中，只需將計劃制造的物品進行掃描，并向3D打印機傳輸，打印機就可以將組成物體的各材料層堆疊粘合，形成成品。
3D打印與傳統制造業不同的是，后者一般需要對原材料進行切割或鉆孔。3D打印的原材料來源廣泛，包括金屬、塑料、復合材料以及生物材料。由于3D打印是將材料層進行堆疊粘合，因此可以使用傳統制造業無法使用的材料制造出其無法完成的形狀。
3D打印的成本在2010年驟減，單臺機器價格由20000美元降至不足1000美元。2012年，福布斯發表了一篇文章，當中提到了某集團希望在線設計并制造塑料槍的計劃，但計劃中不包括子彈。
近期美軍已經開始測試3D打印技術。美軍快速裝備部隊（REF）認為，可以通過制造部分零部件并直接提供給軍隊，以縮短時間，并滿足在東南亞地區的作戰行動需求。因此，美國快速裝備部隊建立了移動遠征實驗室（ELM），實際上是一個數字加工工作室。
ELM實驗室是一個20英尺的標準集裝箱，其中裝備了3D打印機、計算機輔助銑削機、激光切割器、等離子切割器和水刀等。此外，該實驗室還有包含發電機、空調系統及衛星通訊設備。ELM實驗室造價280萬美元，這其中不包含設計和運行人員的工資。
目前，ELM實驗室致力于制造已有系統和平臺的小部件和配件等，這實際是由3D打印機的尺寸所限。目前3D打印技術還不能制造由不同材料組成的復雜物品，譬如子彈。但3D打印技術剛剛起步，未來的3D打印機將具有更大尺寸，并有能力制造武器系統、軍用車輛甚至飛機的組件。
理論上說，今后可以將3D打印機用于作戰地區。3D打印機可就地取材，根據電腦中儲存的數字圖像大量復制生產出源源不斷的軍事裝備，并使用機器人進行零件組裝。（中國船舶信息中心 馬曉晨）
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