該大學(xué)赫米斯頓農(nóng)業(yè)研究和推廣中心主任菲爾·漢姆表示，借助農(nóng)用無人駕駛飛機(jī)上的全球定位系統(tǒng)、傳感器、iPad等設(shè)備，農(nóng)戶可通過對采集來的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，快速發(fā)現(xiàn)某種特定的作物存在缺水等問題。紅外線相機(jī)可以對莊稼的健康狀況進(jìn)行近距離觀測，以判斷是否有病蟲害發(fā)生，或者是否需要更多的肥料。
盡管有人駕駛飛機(jī)也可以完成這些工作，有時(shí)還可借助天上的衛(wèi)星，“不過，現(xiàn)在的農(nóng)業(yè)空中成像計(jì)劃存在很大的問題——過于依賴天氣等因素，而無人駕駛飛機(jī)不存在這一問題，可以隨時(shí)搜集、處理數(shù)據(jù)。”為農(nóng)業(yè)提供精確農(nóng)業(yè)數(shù)據(jù)服務(wù)的本初子午線公司總裁史蒂夫·卡巴吉說。不過，即使農(nóng)用無人駕駛飛機(jī)研發(fā)、制造成功，也不是一下子便可投入實(shí)際應(yīng)用。美國聯(lián)邦航空管理局計(jì)劃在2015年9月前為這種飛行器建立飛行指南，此后那些與大學(xué)的研究項(xiàng)目建立合作關(guān)系的農(nóng)戶，才能使用這種農(nóng)用無人駕駛飛機(jī)。
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