據(jù)航空周刊網站2012年8月5日報道，美國空軍研究實驗室航空航天系統(tǒng)主任道格·鮑爾斯說，第三次也可能是最后一次X-51A高超聲速試驗預定在8月14日開始。
X-51A被稱為“高超聲速領域的關鍵一步”， X-51A的最初兩次測試已經驗證了美國最先進的技術。本周早些時候，鮑爾斯在美國航空航天聯(lián)合推進會議上說，“我們在每次飛行測試中都獲得了學習的機會。”
最新的X-51A包括一系列的軟硬件改進，以解決第二次測試時以5馬赫速度飛行僅持續(xù)9.5秒的問題。第二次飛行于2011年6月13日結束，普惠·洛克達因公司的SJX61-2發(fā)動機沒有將乙烯燃料成功過渡到JP-7燃料。乙烯用于啟動超燃沖壓發(fā)動機，而JP-7用于持續(xù)飛行。
高超聲速試驗旨在展示高達6.5馬赫的持續(xù)超音速飛行技術。2010年5月25日的首次飛行速度達到4.88馬赫，雖然未達到5馬赫，但測試被認為取得技術方面成功，總飛行時間為210秒，超燃沖壓發(fā)動機持續(xù)工作約143秒，比以前的測試飛行時間延長了11倍。第4架X-51A目前已在波音公司帕姆代爾工廠接近完工，但目前沒有資金用于飛行測試。
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