飛艇公司Egan日前宣布推出全新的無人飛行器PLIMP，這是一種不僅能飛行還能懸停的空中無人系統，具有較高的安全性。該產品預計將于2018年第一季度在美國正式上市。
Egan公司總部位于美國西雅圖，根據該公司的描述，PLIMP既可以像固定翼飛機一樣在空中快速平移，還可以像旋翼無人機一樣在空中懸停，是一個高效的移動空中飛行平臺。
PLIMP既可在空中快速平移，也可懸停/圖 來源網絡
PLIMP長28英尺（約等于8.5米），總重量在55磅（約等于25公斤）以下，具有2.25公斤的有效載荷。PLIMP的機身采用流線型設計，如同橄欖狀，機身攜帶一個不易燃的氦氣球，氦氣球提供部分升力，機腹下的旋翼提供補充升力。尾槳置于機尾，提供平移力。PLIMP通過鋰電池供電，飛行時間至少為一小時，飛行速度超過40英里/小時（約等于64.4千米/小時）。PLIMP的飛行高度達數千米，這甚至達到了通航飛機的高度。這使得該飛行器的空中視線遠超過常規固定翼和旋翼無人機。PLIMP飛行器可以由技術人員遠程操作，不需要跑道或者其他發射系統。值得一提的是，PLIMP可以支持視距外飛行。
從嚴格意義上講，PLIMP飛行器不是飛艇，其動力并不完全依賴氦氣球。它應該算是一種傳統飛艇、固定翼和旋翼機的復合物。
PLIMP最大優點在于其安全性。不易燃的氦氣在某種意義上來說，充當了一個緩沖器；另外，視距外飛行和它所能抵達的通用航空的飛行高度，也是固定翼和多旋翼無人機不能比擬的。
與傳統的無人機相比，PLIMP飛行器可以攜帶特定任務所需的任何有效載荷，運營效率大為提高，具有更高效的性價比，有著廣泛的應用前景，可用于各行業各領域，如廣告、農業、測量制圖、邊境巡邏、采礦作業、電影和商業拍攝、搜尋及救援、云播種、搜索和救援操作支持、通信中繼支持偏遠地區或災區、輸電線路檢查、鐵路檢驗管道檢查、污染監測檢驗、釣魚，野生動物和森林服務支持和監視、森林消防預防，早期檢測和運行支持、采礦、軍事和國防部的監督和業務支持。
Egan公司發言人表示，隨著碳纖維復合材料、超薄薄膜材料以及電池技術的進步，PLIMP無人艇已經能夠達到意想不到的飛行效果，足以媲美目前無人機的性能。和固定翼以及多旋翼無人機相比，PLIMP都具備超強的競爭力。PLIMP飛行器唯一的缺陷可能就屬載荷和飛行時間。另外體積大，攜帶較不方便。
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