【據automobilegenie網站2021年7月17日報道】美國空軍(USAF)計劃從2022年春季開始升級MQ-9A“收割者”，使其具備自動起降能力。美國空軍于7月15日表示，作為MQ-9軟件升級的一部分，還包括采用便攜式飛機控制站。
美國空軍第49聯隊副指揮官納撒尼爾·托滕中校表示，之前MQ-9只能在地面人員輔助的情況下降落和起飛，而增加自動起降功能后，MQ-9理論上可以在任何有足夠長跑道的地方降落。自動起降功能將允許操控人員使用衛星連接來實施無人機遠程降落或起飛，此外MQ-9還可在其瞄準吊艙中使用光電和紅外攝像機拍攝跑道。
MQ-9A的制造商通用原子航空系統公司(General Atomics Aeronautical Systems)在2018年首次展示了這種能力，該公司表示，這種功能可在飛機操作限制范圍內的任何天氣條件下使用，擴大了無人機的操作范圍，其中包括側風條件。
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