雷丁大學的研究人員受阿聯酋的委托，探索利用無人機向云層發射電能來誘導海灣地區降雨的方法。阿聯酋已經向英國的這個研究小組支付了140萬美元，來測試電荷是如何膨脹并合并水滴形成降雨的。
據數據顯示，這是推廣“播云”的一項新舉措。使用飛機向云層中投放化學物質，從而使降雨量增加30%。
阿聯酋約80%的食品供應來自進口，引發了人們對這個石油大國可持續發展的擔憂。但是研究人員希望通過使用無人機向大氣中發射帶電離子脈沖來阻止降雨的趨勢。他們認為，在云滴上使用低功率的電脈沖可以促進雨滴的形成。
該國已經在使用播云技術，撒鹽以鼓勵降水。但是，由于阿聯酋的平均降雨量僅為每年100毫米，該國希望增加產量。2017年，政府為九個不同的雨水改善項目提供了1500萬美元（1080萬英鎊）的資金支持。
一架為傳統的雨播操作裝備的飛機
參與該項目的Maarten Ambaum教授解釋說，該項目旨在改變云滴上的電荷平衡。
他告訴BBC:“阿聯酋的地下水位正在急劇下降，這樣做的目的是為了幫助增加降雨。”不過，他說，中國確實“有大量的云”，所以計劃是在遇到靜電時，說服云中的水滴合并并粘在一起，“就像干燥的頭發粘在梳子上一樣”。“當雨滴合并到足夠大的時候，它們就會變成雨。”
阿聯酋增強降雨科學研究項目主任Alya Al-Mazroui表示，在英國開發的遙控無人機將在迪拜的飛行中心進行測試。
她說:“這些無人機搭載了電荷發射儀器和定制傳感器，將在低空飛行，并向空氣分子輸送電荷，這將促進降水。”
瑞丁大學(University of Reading)副教授克里·尼科爾博士(Dr. Keri Nicoll)參與了這個項目，他說:“如果你在云層中發射電荷，電荷很快就會被水滴收集起來。我們的理論和建模工作表明，給這些小液滴充電可以增加它們通過靜電力合并的可能性，并最終幫助它們成為雨滴。”
然后將對這項研究進行評估，希望將來有更多的資金用于更大的飛機交付有效載荷。
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