英國國防部（MoD）告訴簡氏周刊，英國皇家空軍（RAF）成立了一個實驗單位，致力于開發一種作戰無人機集群（蜂群）技術。
國防部說，216中隊于4月1日在林肯郡皇家空軍沃丁頓重新啟用。此前，國防部解釋說，該分隊的任務是將英國皇家空軍“雄心勃勃”的無人機集群技術投入使用，并繼續發展。
正如《簡氏周刊》此前報道的那樣，時任國防部長加文·威廉姆森（GavinWilliamson）在2019年2月表示，到當年年底，英國皇家空軍將投入實戰，“能夠迷惑和戰勝敵人防空系統的網絡化無人機群中隊”。
2019年7月，時任空軍參謀長的空軍元帥斯蒂芬·希利爾爵士（SirStephenHillier）澄清了部長的評論，他說，216中隊將在年底前成立，以發展這一概念，將在7月左右交付技術，隨后將有進一步推進。
這仍然是國防部聲明的意圖。。
至于無人機集群需求的潛在解決方案，英國皇家空軍此前曾表示，時間表意味著它不會尋求開發定制平臺，而是將使用已經具備的東西。出于商業機密原因，沒有提供進一步的細節。
雖然216中隊的近期時間表和里程碑以及更廣泛的無人機集群技術目前取決于正在進行的冠狀病毒緊急情況的進展，國防部早些時候指出，在最近的試驗中取得的進展在一些未指明的領域超出了預期。一位熟悉這些試驗的消息人士向簡氏周刊指出，到目前為止，試驗結果“看起來很有希望”。
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