城市空中交通（UAM）融合一系列先進技術與服務，可在城市及郊區低空空域提供按需預約制航空客運和貨運服務，且主要通過電動垂直起降飛行器（簡稱eVTOL，也稱為空中的士）進行載客。美國國家航空航天局（NASA）預測，截至2030年，全球將有大約2.3萬架空中的士，預計接送乘客約達7.4億人次。摩根士丹利也預測表示，預計到2040年，全球城市空中交通市場規模將達到1.5萬億美元。截止到2019年10月，全球已有200多個eVTOL在建項目，包括Volocopter、波音、空中客車、優步、Bell、Lilium、BetaTechnologies和Joby等知名企業。其中，空中客車公司正著力研發兩款自動駕駛eVTOL飛行器，并將推出直升機按需預約服務Voom，為其eVTOL交通服務奠定基礎；同時，優步積極發展空中共享出行服務，計劃將于2020年首次試飛，并將于2023年在達拉斯、洛杉磯及墨爾本三地啟動商業空運首飛。
在中國，中國民用航空局選定億航智能（簡稱‘億航’）作為發展自動駕駛空中客運服務的唯一試點企業。今年初，億航在維也納展示了其EHang184飛行器并進行了載人飛行演示。該公司近期還宣布將廣州作為其全球首個空中交通試點城市，計劃將與廣州市政府合作建立無人機指揮調度中心以確保廣州市內自動駕駛無人機的安全飛行。空中客車公司也將與深圳市商務局展開合作，共同為中國粵港澳大灣區（包括深圳、香港、澳門、廣州和其他七個城市）加快部署城市空中交通方案。
為實現城市空中交通，必須確保其安全性及可擴展性，這意味著必須解決阻礙其應用與擴展的主要障礙。當下，起降點基礎設施，也即eVTOL起降平臺尚未興建，且其建設投入成本高昂。然而，更關鍵的是，由于低空空域自動駕駛飛行器具備高頻、高密度及快節奏的特性，當前載人航空飛行所采用的傳統空中交通管理方式無法安全管理其飛行。
為此，城市空中交通迫切需要一種新型基礎架構模式來實施管理，無人機系統交通管理平臺（UASUTM）便是一種有效解決方案。
UTM擁有一套數字化基礎架構和服務，能夠提供高級自動化功能，確保無人機在低空空域進行安全飛行。當前，大量無人機操作員依靠AirMap等UTM服務提供商來規劃、執行無人機飛行并采集飛行信息。UTM基礎架構的強大功能不僅可為無人機操作員提供飛行支持，還可為城市空中交通發展面臨的諸多挑戰提供初步解決方案，進而確保eVTOL在低空空域進行大規模安全飛行。
借助UTM，eVTOL和其他無人駕駛飛行器的操作員可根據實時及預測的空域和環境狀況動態規劃、調整飛行路線。UTM平臺會優先顯示附近空域內的航班、臨時管制、突發障礙、天氣和垂直起降點的空位，從而實現高度自動化的路線規劃。若eVTOL與其他飛行器的航線發生沖突，操作員可借助UTM云計算和信息交流中心，以及高帶寬、高可靠的數據鏈路來進行操控，并重新規劃路線以避免飛行器發生碰撞。UTM還可讓無人機具備自動通信功能，有助于加強無人機的感測功能，避免中距離碰撞，同時避免依賴短距離傳感器作為防撞的最后防線。這些功能將確保eVTOL能夠安全無恙地完成飛行，避開障礙物并遵守所有空域法規。
城市空中交通有望為亞洲帶來諸多好處：可為大眾在路面交通擁堵的情況下提供另一選擇，能夠降低化石燃料排放量，且能利用空域為危急情況提供救援服務。要實現低空空域客運及貨運服務，全方位挖掘其應用潛能，必須為自動駕駛飛行器設計強大、安全的自動化空中交通管理系統。UTM正可提供這些關鍵基礎功能，將為城市空中交通的建立奠定重要基石，并推動自主飛行應用場景的快速發展。
上圖為Volocopter項目照片，由NikolayKazakov拍攝
關于AirMap
AirMap是全球領先的無人機系統/無人機空域資訊平臺。當前，已有大量行業開發者、無人機操作員及空域管理人員使用AirMap空域資訊與服務，以實現在低空空域內的安全飛行及通訊。AirMap通過與3DR、大疆(DJI)、DroneDeploy、英特爾、Matternet及senseFly等各大無人機廠商和解決方案供應商深度融合，并通過應用程序編程接口(API)和軟件開發工具(SDK)開放平臺將全球無人機連接至相應的空域管理機構，從而可確保安全、高效及大規模的無人機操作。AirMap可為業界提供領先的無人機系統交通管理(UTM)平臺及U-space技術解決方案，能夠最大程度地確保無人機的可靠操作和安全飛行。現已在捷克、日本、瑞士及美國實施部署，并可為全球超過25個國家提供服務。AirMap支持全球多項無人機實驗及研究計劃，包括NASAUTM、SESAR的EuropeanNetworkofU-spaceDemonstrators及美國無人機融合試點計劃(UASIntegrationPilotPrograms)。
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