報道稱，美國軍隊越來越依靠無人機執(zhí)行偵察任務(wù)，無人機可以讓地面部隊獲得難以到達的地區(qū)的實時信息。對于步兵來說，部署一架像四軸飛行器這樣的小型無人機沒什么難度。但對于坦克部隊或是其他機械化作戰(zhàn)部隊來說，要從戰(zhàn)車上部署無人機，就必須先將車停下，把無人機相關(guān)裝備取出，才能順利將其投送升空。在快節(jié)奏的現(xiàn)代戰(zhàn)爭中，這樣的操作不是一個理想的方案。
來自加州理工學院和美國國家航空航天局噴氣推進實驗室的研究人員靈機一動，想出了用棒球訓練的投球機來發(fā)射四旋翼無人機這種便宜、技術(shù)含量又低的方法。投球機通常是由馬達驅(qū)動的兩個滾輪組成。棒球或壘球被夾在兩個滾輪之間，然后向外朝打擊手投擲而去。現(xiàn)在只要用無人偵察機取代棒球，立馬就有了發(fā)射微型無人機的新方式。
當發(fā)射器將近530公克的無人機拋上10米高時，鎳鉻絲就會發(fā)熱，把收合無人機雙翼的絲線熔化，而無人機的雙翼彈出后立即就能飛行。
這種快速發(fā)射無人機方式在軍事用途上的應(yīng)用能力是顯而易見的，例如取代悍馬的聯(lián)合輕型戰(zhàn)術(shù)車就可以裝備這款無人機投放裝置，士兵不必下車，就能迅速發(fā)射好幾架無人機。甚至連坦克和步兵戰(zhàn)斗車，也都能在行進中發(fā)射無人機，就算時速達50英里（約80公里），也能運作如常。
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