擁有先進科技軟體的美國無人偵察機，是該國多年來致力發展的昂貴產品，在空域難逢敵手。然而，日前一架先進無人偵察機遭伊朗擊落后，美國恐需思考新戰略，以應對比極端組織準備更充足的敵人。 圖／歐新社、路透
擁有先進科技軟體的美國無人偵察機，是該國多年來致力發展的昂貴產品，在空域難逢敵手。然而，日前一架先進無人偵察機遭伊朗擊落后，美國恐需思考新戰略，以應對比極端組織準備更充足的敵人。
目前美國的無人機科技仍是空域霸主，但專家和官員指出，中國大陸和俄羅斯等主要軍事大國目前都已擁有無人機隊，甚至連極端組織「伊斯蘭國」跟葉門叛軍組織「青年運動」等，也發展出規模雖小但實力強大的無人機隊。此外，防空系統在伊朗等主要競爭者中也持續擴張，且日益先進。
華府防務智庫戰略與國際研究中心資深研究員卡拉科說：「我們全都把空中優勢視為理所當然，但伊朗已經展示能在國際空域擊落我們飛機的能力。俄羅斯與中國的能力則更強?！?br />
美國中央司令部確認遭擊落的無人機為RQ-4「全球之鷹」，伊朗則聲稱是用該國自行研發的「3月3日」（Khordad-3rd）地對空飛彈打下該機。
事實上，全球之鷹并非第一架在該地區被擊落的美國無人機。中央司令部指出，青年運動叛軍6月初在葉門以一枚SA-6飛彈擊落美國的MQ-9「死神」無人機，并稱伊朗協助了這起攻擊。
從小型、相對便宜的無人機到需要跑道的噴射機等各類型機種，美軍均有投入發展。
根據紐約巴德學院無人機研究中心的分析，五角大廈計劃2019年爭取90億美元資金，投入30多種不同類型無人飛航系統的開發與採購。該中心聯席主任格廷杰指出，軍用無人機的支出，自2013年的54億美元起已持續增加。
五角大廈武器庫內最著名的無人機，像是掠奪者與死神，進行偵察與空襲任務已經將近20年，也一直對中東和其他地區叛亂分子構成威脅。
日前遭伊朗擊落的全球之鷹屬于廣域海洋監控驗證機（BAMS-D），是搭載一系列感測器和鏡頭，可進行即時監控與偵察的非武裝無人機。全球之鷹被視為戰略資產，而非掠奪者那樣被用于戰術目的。
根據美國海軍資料，全球之鷹為噴射動力飛機，長度超過12公尺，翼展超過35公尺，尺寸跟波音737客機差不多，飛航高度可達6萬呎，持續飛行時間超過30小時，飛行范圍超過6萬海里，并能在偵察目標附近盤旋蒐集照片、紅外線影像或雷達影像，且因飛行高度極高，肉眼很難發現。包含開發費用在內，全球之鷹的成本據估計介于1.3億到1.7億美元之間。
值得注意的是，全球之鷹是在荷莫茲海峽上的國際空域被擊落，并非在作戰行動中被打下，這意味著美國在有爭議空域中保護無人機的能力仍待考驗。
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