標有east pendulum標志的照片。標有east pendulum標志的照片
最近，國外著名軍事愛好者網站EAST PENDULUM（東方鐘擺）首次公布了，某型艦載無人機前機身和前起落架進行彈射試驗的照片，該網站分析猜測認為該艦載無人機可能為中航成都飛機工業公司（以下簡稱成飛）研發的陸基“風影”高隱身無人機的艦載改型。如果消息屬實的話，該無人機將很有可能是我航空部門傳說已久的“利劍”艦載無人機改型之后，第二種可在航母上起降的大型固定翼艦載無人機。那么，它的研制目的與背景是什么，與“利劍”艦載無人機是一個什么關系，本文根據國內外公開資料做一背景解讀。航空母艦作為海上最重要的移動作戰平臺，其發展至今已成為當代海軍強國不可或缺的攻防利器。艦載機則是航空母艦編隊武器系統攻防體系的核心，依靠艦載機強大的作戰能力，航空母艦編隊才能在廣袤的海洋上縱橫馳騁。
隨著現代科技的發展，除了有人艦載機外，無人艦載機也越來越受到各海軍強國的重視。特別是當前，艦載無人機的發展趨勢是大型化，智能化、高性能、多功能化，其定位已從過去的執行偵察監視、通信中繼和毀傷評估等任務的作戰支援裝備，升級為未來能夠對海、陸、空重要目標實施精確打擊的主戰裝備。特別是美國X-47B大型飛翼高亞音速無人機于2013年成功實現艦上彈射起飛和攔阻回收，將對未來海軍和航母的作戰方式產生深遠的乃至革命性的影響。近年來，隨著電磁彈射技術的不斷成熟，電磁彈射裝置憑借其系統更簡潔、重量更輕、彈射效率更高，對飛機的適應性更強，彈射系統所占的空間更小而逐漸受到美國海軍和東亞某國海軍的青睞。
因此，將電磁彈射裝置與艦載固定翼無人機相結合，可以縮短起飛滑跑距離，提高艦載無人機作戰出勤率和作戰能力，具有十分重要的戰略意義 。非官方權威人士所提到的該艦載彈射無人機原型——“風影”高隱身大型無人機在國內披露的消息極少，一直處于嚴格的保密狀態，國外網站曾曝光這種無人機在東北某地進行電磁彈射試驗的衛星照片，但消息相對較多的是其專門用于出口的低檔系列產品——“云影”高空高速無人機。在2016舉行的珠海國際航空展上，中國“云影”無人機首次公開亮相，才讓大家對其相關細節有所了解。據介紹，“云影”無人機機長9.05米，翼展17.8米，正常起飛重量3噸，最大載彈量達400公斤，能夠在1.4萬米高空巡航飛行，其最大速度為620公里/小時。由于其復合材料整體機翼油箱裝有占整機自重一半的燃油，大大提升了該無人機的航程。
它能夠在高空連續飛行6小時，最大航程已超過3000公里。該機還具有優良的氣動和雷達減縮特性，采用小后掠角大展弦比下單翼、V型尾翼、背負式S彎進氣道。作為具有國際先進水平的高端察打一體無人機，“云影”無人機集合了無人機領域最先進的技術，其復合材料應用率達到60%，大幅減輕了飛機重量。它可以自主發現目標、自主決策攻擊，自動航線規劃、自動火力打擊，是國內首種具有人工智能功能的察打一體無人機。從目前僅有的幾張“風影”無人機和國內公開披露的少量信息推斷，“風影”無人機和“云影”無人機最大的區別之一是其隱身性能更強，很多機身細節做了進一步的雷達減縮處理；區別之二是由兩臺中國航發研制的渦扇500小型渦扇發動機（500公斤X2）替換了“云影”無人機所采用的的一臺渦噴-11C發動機（1000公斤X1）。
雖然總推力都是1000公斤左右，但由于渦扇發動機的耗油率一般只有渦噴發動機的1/2，“風影”無人機的最大航程很有可能翻倍，達到6000公里以上，其續航能力十分驚人。除此之外，“風影”無人機的最大載彈量也有所增加，由“云影”無人機的400公斤增加到“風影”無人機的500公斤左右。軍事觀察家推測，“風影”的艦載無人機改型在采用彈射起飛技術之后，其優良的遠距航程能力幾乎不會下降多少，由于又具有優異的隱身和高空高亞音速速飛行能力，可遠距離對敵方航母作戰群，軍事基地，敵重要島嶼，港口目標進行長時間的實時監測，而不會被對方發現，從而充分掌握制信息權。
由于其最大載彈量僅有500公斤，很難對航母和大型海上艦船進行致命打擊，因此很可能主要執行對海偵察任務，執行對地打擊任務并不是海軍艦載型的重點。而利劍無人機的艦載改型雖然航程較短，只有3000至4000公里左右，但憑借其更為優良的隱身性能，更為優良的彈艙載彈量（1至1.5噸），更高的最大飛行時速，可在“風影”艦載無人機的指引之下，對敵方航母或海上大型艦船進行首波致命性的打擊。筆者推測，在美軍黃貂魚無人機還在測試的當下，新一代艦載無人機很可能在進度上領先美軍無人機，有大概率成為世界第一種服役的大型無人艦載飛機。
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