【據compositesworld網站2019年5月23日報道】美國猶他州先進材料與制造創新中心(UAMMI)宣布，已成功為美國空軍制造并裝配了首個碳纖維3D打印部件。該部件是俄克拉荷馬州廷克(Tinker)空軍基地B-1戰略轟炸機的急救裝備約束帶，是利用項目合作伙伴不可能物體公司(Impossible Objects)的3D打印機制造的。
大約在一年前，UAMMI獲得聯邦財政支持，為美國空軍制造增材制造的碳纖維復合材料零部件，目的是更換老舊傳統飛機上的破損零部件。在過去一年中，UAMMI一直與美國空軍合作，確定可以使用增材制造技術替換的非關鍵零部件，其中包括用于B-1戰略轟炸機急救裝備的約束帶。在多架B-1中，美國空軍均經歷了原本裝機的約束帶故障失效，這使得飛機面臨在飛行期間急救裝備掉落的風險。由于用于替換的原始裝機約束帶的更換備件已不再制造，因此美國空軍需要花費大量成本和時間利用傳統方式重新生產新的零部件。
利用不可能物體公司的基于復合材料的增材制造(CBAM)技術，UAMMI已經采用碳纖維和熱塑性復合材料生產出一種替代零部件。上個月，該部件在廷克空軍基地的一架B-1戰略轟炸機上進行了適應性裝機，其安裝主要包括增加新的鉚釘孔，在孔洞中插入帶扣并將帶子固定到駕駛艙壁板上。
后續該零部件還需要在威奇塔州立大學國家航空研究所(NIAR)進行耐火、煙霧和毒性測試，隨后在完成美國空軍的適航認證準入程序后，方可安裝到正在服役的B-1機隊中。
這一增材制造項目由美國空軍研究實驗室通過“美國創造”(America Makes)計劃提供資金，具體項目名稱為“用于低成本維護的先進制造技術成熟”(MAMLS)。通過MAMLS，美國空軍希望驗證增材制造技術可以根據現實需求應用于更換老舊飛機的非關鍵零部件。其中比較有潛力的零部件包括儀表旋鈕、線束、小型支架、電連接器等其他類似結構。
UAMMI執行董事杰夫•愛德華茲表示：“增材制造為猶他州先進制造業帶來了巨大機遇，我們為美國空軍制造的復合材料增材制造部件，將大大減少飛機維修的時間和成本。未來，我們計劃測試更多的零部件，該項目的推進將幫助猶他州成為這一新領域的技術領導者和革新者。”
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