【據ctemag網站2019年5月20日報道】由印第安納技術與制造公司(ITAMCO)牽頭的團隊已于近日正式贏得美國空軍的競標合同，將為其研制使用3D打印技術制造的裝配式金屬跑道地墊。這種裝配式跑道地墊具有拆裝快捷、使用方便、機動性強等優點，能承受飛機反復起降造成的巨大沖擊，被美國空軍視為遠征機場(EAF)的關鍵裝備之一。美國空軍現役的金屬跑道地墊主要為越戰時期研制的鋁質AM-2型。ITAMCO目前正與普渡大學土木工程系教授帕勃羅·扎瓦蒂耶里合作，研發一種采用“相變蜂窩矩陣”(PXCM)結構的堅固板材或軋制技術。
據稱，由于相變完全可逆，因此使用PXCM制造的產品能夠吸收大量能量且具備重復使用性。這意味著PXCM材料制成的跑道地墊可進行“自我修復”，其使用壽命遠超AM-2。該材料的其他優點還包括：
·重量更輕，計劃達到3.5磅/平方英尺(約合17.2千克/平方米)的理想值，可實現手工鋪設；
·跑道上的碎片不會影響其整體起降能力；
·可完整支撐為期60天、總計起降5000架次的飛行作業。
ITAMCO計劃使用其EOS M290型3D打印機制造PXCM材料，該材料將綜合使用M290的獨特能力和一種被稱為StainlessSteel 316L VPro的新型金屬粉末。使用新工藝和新材料后，PXCM材料的生產時間縮短了70%，制造成本降低了50%。
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