“2016年，這個行業有100-300家企業，目前為止能走上臺面的就只有三四家。”12月14日廣州極飛科技有限公司（下稱“極飛科技”）CEO彭斌對經濟觀察網記者說。
該公司聯合創始人兼副總裁龔槚欽認為，就公司所在植保無人機行業，原本四五百家企業的規模，到今年為止淘汰了近三百家。官網顯示，極飛科技成立于2007年，聚焦農業無人機研發，2012年發布第一代植保無人機系統。
農業無人機是指用于藥劑噴灑等農林植物保護作業的無人駕駛飛機， 以代替人力作業，產業鏈有整機制造、植保經營、輔助保障環節。
近年，農村勞動力日益短缺、農業機械化發展等因素，推進現代農業向智慧農業邁進，無人機被當作智慧農業的一把鑰匙，可以通過無人機進行高效機械化作業來代替對勞動力需求。
這一度被認為擁有很大的經濟前景。艾瑞咨詢發布的《2016年中國無人機行業研究報告》預計,到2025年農林植保無人機市場規模將達200億元。當年植保無人機成為高科技投資最火熱的賽道之一。
現實是，一位來自農用無人機企業的總經理告訴記者，該領域在2017年至今的融資情況一路惡化，近年來，投資人對該領域只看項目但不投資，即便獲得融資的企業，資金規模也在減少。
而從植保無人機的滲透率來看，無人機在整個農業生產中仍然是小趨勢。龔槚欽提供了一個數據，目前整個植保無人機行業在中國的作業總面積占中國耕地面積不足5%。截至2017年，我國農機專業戶超過500萬個，鄉村農機從業人員5128萬人。
他認為，農業的自動化和數字化是大趨勢，而農業中利用無人機打農藥是一個小趨勢。
從市場份額來看，整機制造的市場正在集中，以極飛和大疆創新兩家公司為主。
根據雙方提供的數據，截至2018年11月，極飛全球運營的植保無人機數量為 21731 架，大疆MG系列植保無人機全國保有量達到20000架，這和中國500萬個農機專業戶形成鮮明對比。
數字農業的待解題
一個曾被認為擁有百億規模、令數百家企業爭鋒的行業，為何未在幾年內未出現爆發性增長？
在2018年12月14日XAAC 極飛科技年度大會上，來自數字農業領域的企業、研究機構、協會共同探討，究竟無人機技術能否給智慧農業帶來新的可能性？
在當日的論壇上，多數觀點認為，將無人機作為數字農業的一把鑰匙，仍然需要厘清幾個關鍵問題。
中國農機流通協會主任苑同寶提出，一個關鍵問題是，需搞清未來數字農業的合作伙伴是誰。他認為現代農業的三大抓手是生物技術、工程技術與管理技術，無人機代表了工程技術，而農藥企業代表生物技術，這意味著智慧農業需要二者合作，以工程技術保證生物技術的落地。
也有觀點認為，農業的輔助保障環節正阻礙無人機等機械化的發展。成都天地量子科技有限公司創始人王馳認為，就農業保險來看，中國農險的承保平均水平18%，相比美國有一定差距，“這就造成了一個現象，沒有災害的時候，農戶感覺保費白交了，好像有災害的時候又不夠賠”。
另一個問題在于農業從業者的操作技術，苑同寶認為農村勞力缺乏等因素制約著農業從業者管理技術的進步，這也同樣在制約數字農業市場前景。
會上，極飛科技還發布了 P 系列 2019款植保無人機。據介紹，為節省人力成本，產品可裝載最大16升的藥箱，每小時空中噴灑效率達到210畝；為降低操縱水平，采用智能藥箱，不用流量計即可精準計算噴灑流量，進一步提升噴灑精度，同時搭載最新飛控系統，精準導航。
對于農戶或植保隊群體的保障問題，極飛稱，推出電池租賃、農村信貸支持等服務，幫助用戶減少未知的運營成本。
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