在經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)18個(gè)月的資金籌措之后，Airware最終耗盡資金，并于上個(gè)月宣布倒閉，直接導(dǎo)致約120名員工失業(yè)。此前，該初創(chuàng)企業(yè)使其1.18億美元的投資石沉大海。據(jù)一位前雇員表示，來(lái)自建筑公司卡特彼勒（Caterpillar）和其他公司的戰(zhàn)略投資使得Airware的運(yùn)作得以維系，當(dāng)時(shí)該公司正進(jìn)行一輪規(guī)模約為1500百萬(wàn)美元的融資談判。
由于Airware缺乏競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)并且工程周期緩慢，導(dǎo)致通過(guò)卡特彼勒的經(jīng)銷商從銷售硬件到無(wú)人機(jī)軟件的策略也碰了壁。“因此卡特彼勒公司表示，他們將停止對(duì)Airware的投資，目前他們正撤回資金。所以Airware也沒(méi)有能力發(fā)放薪水，”消息人士表示。一家資金最充裕的無(wú)人機(jī)創(chuàng)企突然倒閉，給整個(gè)行業(yè)帶來(lái)了不小的沖擊。
幸運(yùn)的是，Airware的團(tuán)隊(duì)并沒(méi)有全軍覆沒(méi)，其部分團(tuán)隊(duì)在這場(chǎng)“浩劫”中幸免于難。法國(guó)無(wú)人機(jī)服務(wù)公司Delair目前已經(jīng)收購(gòu)Airware的分析軟件Redbird和IP，以及運(yùn)營(yíng)該軟件的26名員工。據(jù)悉，Airware在2016年收購(gòu)了Redbird及其38名成員的團(tuán)隊(duì)，以整合其分析，該分析根據(jù)無(wú)人機(jī)拍攝的圖像從2D地圖和工作站點(diǎn)的3D模型中獲取業(yè)務(wù)指標(biāo)。
目前，Redbird團(tuán)隊(duì)將為Delair提供這項(xiàng)服務(wù)，并使其與30個(gè)無(wú)人機(jī)經(jīng)銷商和200個(gè)客戶建立潛在的合作關(guān)系，而且這些經(jīng)銷商或者客戶希望能使航空遙感圖像在建筑工地、礦山、能源基礎(chǔ)設(shè)施等處得以運(yùn)用。Redbird首席執(zhí)行官Emmanuel de Maistre表示：“我們?cè)O(shè)法讓Delair繼續(xù)運(yùn)行這項(xiàng)業(yè)務(wù)。客戶希望我們能夠繼續(xù)提供服務(wù)，他們非常擔(dān)心無(wú)法獲取相應(yīng)的解決方案。”他還表示，Airware仍然沒(méi)有正式破產(chǎn)或被接管，因?yàn)樗恢痹诜e極地向市場(chǎng)上的玩家伸出援手、出售資產(chǎn)，而且一些軟件公司和硬件公司對(duì)它的興趣都非常大。
Delair成立于2011年，目前擁有180名員工，銷售UX 11測(cè)繪無(wú)人機(jī)、數(shù)據(jù)處理軟件和企業(yè)集成服務(wù)，為企業(yè)配備適當(dāng)?shù)臒o(wú)人駕駛飛行器。DeLair此前已融資2850萬(wàn)美元，上個(gè)月又從英特爾公司（也是Airware的投資者）獲得了B輪戰(zhàn)略融資，具體金額尚未披露。DeLair的聯(lián)合創(chuàng)始人Benjamin Benharrosh表示，盡管公司在2016年開(kāi)始涉足硬件領(lǐng)域，并收購(gòu)了Trimble的無(wú)人機(jī)業(yè)務(wù)Gatewing，但目前的增長(zhǎng)主要集中在軟件領(lǐng)域，因此，收購(gòu)Redbird意義深遠(yuǎn)。
與此同時(shí)，Airware的硬件資產(chǎn)將于周三拍賣。Heritage Global Partners將出售數(shù)十臺(tái)大疆（DJI）無(wú)人機(jī)以及網(wǎng)絡(luò)設(shè)備和計(jì)算機(jī)。與Delair交易的具體條款尚未披露，但該筆交易和拍賣的資金可以幫助Airware償還任何尚未結(jié)清的債務(wù)或承諾。然而，Airware的主要投資者，包括Y C、谷歌的GV、A16Z、首輪資本、Shasta、Felicis、凱鵬華盈和英特爾，都不太可能收回他們的大部分資金。對(duì)于相關(guān)媒體的置評(píng)請(qǐng)求，Airware創(chuàng)始人Jonathan Downey及其首席執(zhí)行官Yvonne Wassenaar尚未作出回復(fù)。
Airware成立于2011年，在向商業(yè)企業(yè)出售無(wú)人機(jī)硬件之前，曾嘗試構(gòu)建無(wú)人機(jī)操作系統(tǒng)。但中國(guó)無(wú)人機(jī)制造商大疆的迅速崛起迫使Airware放棄硬件銷售，轉(zhuǎn)向無(wú)人機(jī)數(shù)據(jù)收集和分析服務(wù)。但據(jù)消息人士表示，由于該公司在硬件方面受阻之后才進(jìn)入該市場(chǎng)，Airware的技術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后，而且在該領(lǐng)域內(nèi)不具備可與其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手媲美的特性，如Propeller、3DR和DroneDeploy等公司。同時(shí)Airware缺乏無(wú)縫數(shù)據(jù)上傳和快速處理技術(shù)。
“出現(xiàn)這些問(wèn)題的原因并不是由于管理團(tuán)隊(duì)沒(méi)有進(jìn)行良性管理。而是我們的銷售團(tuán)隊(duì)無(wú)法銷售一種比市場(chǎng)上同類產(chǎn)品使用起來(lái)更繁瑣的產(chǎn)品，”有關(guān)人士表示。他們指出，2017年6月接替Downey出任首席執(zhí)行官的Wassenaar工作表現(xiàn)更加出色。自她上任以來(lái)，一直致力于依靠融資拯救公司。他們還表示：“最終，只能說(shuō)是時(shí)機(jī)不對(duì)，公司也無(wú)能為力，因?yàn)楣疽矝](méi)有任何機(jī)制來(lái)處理時(shí)機(jī)的問(wèn)題。Redbird首席執(zhí)行官De Maistre也證實(shí)：“Airware的問(wèn)題就是缺乏資金。”
Airware的遭遇應(yīng)該對(duì)那些估值飛漲的初創(chuàng)企業(yè)有所警示。如果戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向不順利或者新的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手出現(xiàn)，投資者很可能撤資，而不是投資一輪可能挽救公司、但使其急轉(zhuǎn)直下的回合。一旦一家初創(chuàng)公司勢(shì)頭大減，即使擁有頂級(jí)投資者和成熟的潛在市場(chǎng)，也無(wú)法永遠(yuǎn)阻止其隕落。
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