近幾十年來，蜜蜂這一物種遭到了近乎毀滅性的打擊。環境污染、氣候變化、新發病蟲害不斷增加（如瓦螨寄生蟲）等等原因，導致了全世界50%以上蜜蜂的死亡。從環境科學與經濟學兩個角度來講，蜜蜂數量的減少不僅影響了生態多樣性，同樣也影響到了大部分糧食、花卉、果樹及其他有花作物的授粉，造成農作物減產。為此，南澳州農業科研中心的Mickey Wang 帶領其研究團隊與極飛科技合作，第一次突破性地通過“電子蜜蜂”——無人機協助蜜蜂授粉的實驗，找到了生態友好的農業解決方案。
沒有蜜蜂的世界，人類只能活4年？
從1994年開始，蜜蜂開始神秘消失，引發了全世界的關注。世界各大知名報刊，包括美國的《華盛頓郵報》、德國的《明鏡周刊》、英國的《獨立報》，以及美國的《國際先驅論壇報》，爭相報道了這一現象，并聲稱20世紀最偉大的物理學家愛因斯坦說過：“如果蜜蜂從地球上消失，人類將只能再存活4年。沒有蜜蜂，沒有授粉，沒有植物，沒有動物，也就沒有人類。” (1)
該“名人名言” 的證偽道阻且長，沒有證據能夠證明愛因斯坦是否真的說過這句話，也沒有研究能夠證實這句話里人類大限的科學與真實性，但毋庸置疑的是，這一說法的傳播借著愛因斯坦的名號，為世人敲醒了警鐘。
昆蟲學家梅·貝倫鮑姆博士將蜂群神秘消失現象命名為“蜂群崩潰綜合征”（又稱蜂群衰竭失調，colony CollapseDisorder，簡稱CCD)(2)，這一征結是在許多因素的共同影響下出現的。波及地區從北美洲逐漸發展到歐洲和亞洲等地，從2006年末至今持續已有6年時間，尚無有效的應對措施。
來自新西蘭的養蜂、蜂蜜生產組織BeesOnline的專家Maureen Maxwell表示：“如果沒有蜜蜂授粉，這個世界將發生巨大的變化。蜜蜂直接影響著我們的大部分糧食和有花作物，沒有蜜蜂，我們必須顯著增加化肥的使用，這將導致大面積的水體污染，最終污染我們的食物和生存環境。”(3)中國農業科學院蜜蜂研究所的研究表明，CCD引發的蜜蜂數量的減少，將會引起“授粉危機”,進而影響農作物的產量和生態平衡，還會危及蜂產品下游產業。(4)
“授粉危機”
以澳大利亞為例，近年來澳大利亞果園的面積不斷擴大，氣候變化、蜜蜂數量的下降導致果樹天然授粉的工作效率受到了很大影響。以蟲媒傳粉作為主要傳粉方式的果樹（如：蘋果、梨、杏仁、桃子、櫻桃等），傳粉率大幅降低，直接影響坐果率與產量。
坐果指經授粉、受精形成的幼果能正常生長發育而不脫落的現象
在受影響的果樹作物中，傳粉率下降對于杏仁樹種植的打擊最為明顯。杏仁樹又稱為扁桃仁、巴旦木，是一種經濟價值非常高的果樹。據《澳華財經在線》、《國際果蔬報道》提供的數據顯示，早在2014/15年，澳大利亞杏仁出口總額就已高達5.22億澳元，成為全球第二大杏仁出口國。(5)2014/15年杏仁年產量已分別達到8萬、9萬噸之多，成為14財年產值最高的園藝出口產品。(6) 據Statisa網（statisa.com）農業板塊報道，2016/17年，僅針對西歐地區，澳大利亞杏仁出口額就已達1.95億澳元。(7)
由以上數據可見，杏仁樹早已成為澳大利亞最主要的經濟作物之一。杏仁樹的種植，不僅需要蜜蜂進行蟲媒傳粉，還需要雜交授粉（即異花授粉，不同品種的果樹花相互傳粉），才能產出果實。雜交授粉成功與否，高度依賴蜜蜂在不同品種的果樹間采集花粉和花蜜的過程，即蜜蜂攜帶花粉，完成杏仁樹異花雜交授粉的過程。
以市面上經濟價值最高，最受民眾歡迎的杏仁品種 Nonpariel 為例。由于杏仁樹有自交不孕、自花不實的特性，通過雜交授粉種植出 Nonpariel 品種的杏仁，需要果農將Nonpariel杏仁樹與其他杏仁品種混種，每種植兩到三行Nonpariel品種，間隔種植一到兩行授粉品種，通過蜜蜂在不同樹種間的采粉、傳粉進行雜交授粉。
杏仁果園里每一條不同品種的杏仁樹顏色有所不同
在這種環境下，低效的蜜蜂傳粉、授粉加之蜜蜂數量的減少，會對杏仁的產量造成很大的影響。首先，通過養殖蜜蜂在間隔耕種的樹種間采粉傳粉，蜜蜂的行為并不可控，授粉的均勻度直接關聯蜜蜂的飛行采粉。舉例來說，如果蜜蜂在Nonpariel杏仁樹與另一品種杏仁混種樹的區域采粉傳粉，部分工蜂在授粉品種區域采集了足夠花粉即返回蜂巢，可能無法將育種花粉均勻授粉到 Nonpariel 樹種區域。其次杏仁樹一般早春時期開花，這一時期天氣變化無常，頻繁的陰雨天氣和寒流會造成蜜蜂無法正常出行采蜜。此外，由于杏仁果園都位于比較偏遠干旱的沙漠地區，蜂箱需要被遠距離的運輸至果園，易引發CCD現象相，導致蜜蜂死亡。(8)沙漠地區風速過高，會導致蜜蜂無法正常飛行、蜂巢內溫度波動大，削弱蜜蜂的免疫力，倘若無法及時補充優質花粉，恢復蜜蜂原有的蛋白水平幫助其增強體質，蜂群對疾病的敏感性會增加，這意味著病菌和原蟲更易侵染蜜蜂。(9)
因此，找到既能保護蜜蜂物種與數量，又能與蜜蜂合作、解決蜜蜂授粉不足問題的新型授粉方式，是杏仁樹、果樹種植者們，以及相關領域的專家學者們迫切想要解決的。
正在采集杏仁花粉的蜜蜂，腿上的“花粉藍”已經裝滿了兩個大花粉球
解決方案
為了在保護蜜蜂的同時幫助果農解決授粉不足的難題，澳大利亞國立大學、澳大利亞聯邦科學與工業研究組織合作（CSIRO），對杏仁樹進行了為期三年的人工授粉研究，從中獲取了大量的經驗?；谠撗芯拷涷?，南澳州農業科研中心的Mickey Wang 帶領其研究團隊，分別對蜜蜂授粉結合人力授粉、蜜蜂授粉結合無人機授粉與單一蜜蜂授粉進行了比對實驗，實驗所使用的無人機由廣州極飛科技有限公司提供，機型為P20 植保無人機。
研究表明，傳統的人力噴灑授粉耗時長，并且難以對高大的果樹進行有效、快速的噴灑，人力噴灑輔助蜜蜂授粉顯然并不現實。而通過使用極飛P20無人機實施的授粉實驗，則取得了重大突破。
極飛 P20 植保無人機正在為杏仁樹授粉
在蜜蜂采集杏仁花粉后，研究小組使用了極飛P20無人機均勻噴灑花粉，為杏仁樹進行人工授粉。對比實驗結果顯示，無人機授粉不僅解決了異花雜交的授粉問題，相比僅通過蜜蜂授粉的果樹，產量還提高了15%。
實驗成功后，位于維多利亞州的Thurla農場與位于南澳河邊地區的Clark Taylor農場相繼與極飛科技展開合作，使用極飛P系列植保無人機對3750畝杏仁樹進行了規模化授粉，效果超出了農場主的預期。通過無人機授粉與蜜蜂采粉結合，改變傳統的杏仁樹單一蟲媒授粉方式，解決了果農們對蜂群數量不足以及蜜蜂工作效率的擔憂，并且提高了果樹的產量。
“電子蜜蜂”
無人機授粉造作簡單，保證花粉均勻地噴灑在需要授粉的區域，成為了果園中的“電子蜜蜂”。在蜜蜂采集花粉后，可通過人工采集的其他花粉將所需花粉進行置換，保證蜜蜂有足夠的食物。同時將待授粉果樹的所需花粉與溶劑進行配比，再由無人機進行均勻的噴灑。由于無人機統一收集花粉，噴灑量大且集中，果農可以在不同區域集中種植采粉、授粉品種果樹，蜜蜂可在采粉區域工作，“電子蜜蜂”則在授粉區域工作，二者協作，大大提高了果樹種植、授粉的工作效率，降低了傳粉、授粉成本。
Mickey Wang正在收集蜜蜂所采集的、用于無人機噴灑的杏仁花粉
一方面，蜜蜂只需留在采粉區采粉，能夠保證及時補足花粉，保持蛋白質水平，降低蟲害發生的幾率，盡可能地保護采粉蜜蜂種群的數量與安全。同時，授粉環節由無人機取代，時間靈活，減少了因天氣變化與其他原因對授粉造成的影響，使得大規模的人工授粉變得實際可行。如通過進一步的實驗與推廣被大范圍應用于杏仁樹授粉，形成無人機的“蜂群”效應，將對整個杏仁產業產生顛覆性的影響。
如果有一天，世界上不再有蜜蜂，后果之嚴重是我們難以想象的......
每一個物種都有其存在的合理性以及對于整個生態系統的價值，人為因素造成的物種滅亡，總有一天會禍及人類自身。遠距離的“轉地授粉”對蜜蜂造成的影響，僅僅是造成蜂群衰竭失調的眾多人為因素之一，無人機授粉也僅僅是人類保護蜜蜂的一次成功嘗試。
未來，希望更多的人能夠關注蜜蜂與物種多樣性的問題，參與到保護工作中來，不要讓大滅絕時代成為現實。
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