據英國《每日郵報》3月9日報道，慈善組織“塑料之潮”正使用無人機拍攝英國海岸照片，科學家因此招募志愿者幫助識別照片里的垃圾，以輔助培養一種自動識別照片里塑料垃圾的人工智能算法。
“塑料之潮”希望通過先進的無人機與人工智能技術，創建一幅塑料污染問題的開源分布圖。該慈善組織創始人皮特 科勒說道：“每年都有海洋生物因為食用塑料而餓死，呆在胃里的塑料會影響饑餓感的感知。”他補充道：“據估計我們每年都要吃下11000個塑料微粒，如果放任海洋的塑料問題發展下去，估計到2025年海里的塑料將達到8000萬噸。”
“好在每個人都有機會參與到解決方案中來。幫助識別‘塑料之潮’網站照片上的垃圾有助于維持海灘清潔。”這場市民與科學相結合的行動與英國科學協會與《英國科學周刊》相符合。英國科學協會交流部門主管伊微特 莫迪儂說：“每個人都能參與科學，并且《英國科學周刊》對于不同背景、年齡與興趣的人來說，是一種參與科學的完善途徑。他們可以參與到‘塑料之潮’這樣的項目中去并做出貢獻。”
“塑料之潮”使用無人機飛過海灘，拍攝成千上萬照片，隨后上傳至官網。人們就能瀏覽照片并標記能看到的垃圾。公眾的識別信息用于教導機器學習算法如何識別無人機拍攝照片中的垃圾，并建立一幅更清晰的圖像，以顯示塑料污染究竟有多糟。據稱英國海岸最常見的垃圾是塑料繩和塑料網碎片。最終，該機器學習算法能自動識別無人機照片里的垃圾，提供有助于目標清潔行動的信息。此外，英國薩里大學研究顯示在海岸的人們心情較輕松，但垃圾對情緒有不良影響。
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