近日，全球石油和天然氣公司Petrus宣布與航空航天和水下機器人公司ECA集團達成合作協議。該合作伙伴關系將把Petrus的廣泛行業知識與ECA的技術專長結合起來，開始使用A18D自主水下航行器（AUV）向石油和天然氣部門提供最先進的水下檢測和勘測能力。該協議是ECA簽署的最大規模的協議，也是法國機器人公司在業界進行多年研究和技術開發的結果。
據悉，ECA集團設計的A18D AUV潛水深度最深可達3000m，可編程為自主工作長達24小時。主要致力于執行檢查任務或者勘測和3D地圖測繪，A18D可以安裝各種各樣的傳感器，使其具有極強的適應性和通用性，可用于各種用途。它可以配置成在大型水下建筑物開始施工前確定海底條件，用于檢查水下管道或電纜，搜索野生動物甚至是考古遺址。A18D也被海軍部隊用于搜救行動。
A18D中型自主水下航行器主要用于深水應用，專門收集高精度3D測量和掃描數據。它們可以使用飛機或現場支援船進行部署，并使用標準的自動水下恢復支援船進行檢索。無人機可以長4.5米至5.5米，重達690千克。除3D映射之外，A18D還可配備合成孔徑聲吶，以及各種傳感器或底部分析（SBP）系統。
在機器人、3D掃描和無人機技術方面的重大進步已經開始使水下無人機在海底作業中更受歡迎。雖然無人機和其他空中無人機和飛機已被廣泛用于整個石油和天然氣行業，以便在陸地上檢查和勘察潛在的鉆井地點或使用地點，但自主水下無人機的使用剛剛起步。無人機不僅可以提供更高質量的數據，而且與需要更大容器、更多人力和更長時間的傳統行業做法相比，它們顯著降低了運營成本。無人機還可以降低潛水人員和其他水下作業的風險。
作為與Petrus簽訂合同的一部分，ECA集團將向他們出租多個AUV，同時還提供現場運營支持。就他們而言，Petrus將主要負責該計劃的任務準備和數據處理方面的工作。該合作伙伴關系促使營業額在四年內累計達600萬歐元，隨著無人機使用量的增加，可能會增加費率。根據需要，Petrus還可以委托更多的A18D AUV，其中包括ECA集團系列產品中的其他水下機器人。這包括A9便攜式AUV（A9-S或A9-E）或清洗和檢查的ROVING BAT ROV。
目前，先進技術繼續在石油和天然氣領域被采用，如3D掃描、3D打印等。
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