無人機如果不能運貨，和沒籽的咸魚還有什么分別。
——奧托·洛吉斯蒂克
自從無人機技術的應用從高技術武器拓展到工業生產，甚至大眾消費品，人們一直在探索無人機的新應用領域，如航拍，植保，巡線等等，特別是在快遞業如此發達的今天，物流也是設想中無人機的一大應用場景，各大物流和電商公司（如亞馬遜、DHL、京東、順豐等）均提出和實施了各自的物流無人機研究計劃，雖然多數項目還遠未進入實用階段，甚至有些還停留在初期設計，但是在可預見的將來，物流無人機的應用勢必會越來越廣泛。當然，各大公司的關注，以及項目進展的緩慢，背后都是有其深層原因的，本文將對物流無人機的發展概況、涉及的技術細節及其普及所需要具備的條件做簡要梳理。
在討論物流無人機發展現狀之前，我們可以設想一些物流場景，借此從頭開始想一下——為什么需要無人機參與物流：
場景1：將電視機從本市的電商倉庫送到客戶家中；
場景2：市區內搬家服務；
場景3：給十個客戶運送所購日用品；
場景4：將急用文件送到臨近城市高層寫字樓；
場景5：給山區病人運送急救藥品；
場景6：為地震山區的多個村鎮運送應急物資。
對于成熟形態（可靠性高，智能化程度高，續航時間充足）的無人機，基本可以滿足后三個場景的應用需求，因此從以上幾個簡單應用場景中，可以得出無人機物流的幾點優勢：
首先，相對于地面運輸，無人機物流具有方便快速的優點，特別是在擁堵的城市和偏遠的山區運送急需物品，則可能比陸運節省80%的時間，而且按照發達國家經驗，高層建筑勢必會越來越多地配備直升機停機坪，也能夠方便無人機起降。
其次，無人機物流可以有效節省人力資源的消耗，將復雜環境下和大批量的投遞任務交給人和地面車輛，而將簡單場景下的小批量的投遞任務交給無人機，則可以更充分地發揮人力的靈活的高效率，減少體力消耗。
此外，在極端條件下，無人機可以輕松抵達地面車輛無法到達的區域，例如在應急救援物資的投送任務中，無人機配合直升機可以大大提高投送效率。
在上述幾個方面上，物流無人機的確可以解決時效性、廉價性和可達性幾個物流的重要問題，這也是世界范圍內的物流和電商公司都在看好物流無人機的基本出發點。當然，我們也可以很明顯地看出，即使是可預見的成熟形態的無人機，也難以在較低成本的前提下滿足前三個場景的大批量、復雜場景下的投送任務。梳理完無人機物流的部分優缺點，并且以此為前提，就可以更好地理解當前各物流無人機項目的出發點和可行性，以及預測成熟形態的物流無人機到底應該是什么樣子。
卡曼航空 K-MAX
卡曼航空K-MAX/圖來源網絡
其實K-MAX本來是卡曼航空的一款有人駕駛多用途直升機，經過洛馬公司改造后成為了無人直升機，已經進行了多次戰場物資投送任務，一次可以運送超過2700kg的物資，當然，這種動輒上億美元的軍用機器，本不在本文的討論之列，因為僅從技術上講，當前的無人機技術已經完全能夠滿足不計成本的物流需求，現在需要探索的問題是如何將這些技術的實現成本降低到物流行業可以接受的程度。
Matternet
Matternet無人機/圖來源網絡
這家公司在2013年就開始了用多旋翼無人機運送藥品的嘗試，其無人機可以攜帶2kg物品飛行接近10km，而且概念中的自動機場具備自動充電功能，可以作為機庫使用或者作為長航程的中繼。雖然急救藥品的配送非常有意義，但是這種載重和續航時間水平，除了運送急救藥品和急用文件，其他還真沒有太多的應用場景。
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