美國breakingdefense網(wǎng)站于2015年5月29日刊登題為《名稱的背后是什么?西科斯基公司的S-97是直升機(jī)嗎?》(《What’s In A Name? Is Sikorsky’s S-97 A Helicopter?》)的署名文章，對西科斯基公司的S-97究竟歸屬于哪類航空器進(jìn)行了探討，其主要內(nèi)容如下：
西科斯基飛機(jī)公司新的S-97“襲擊者”首次試飛之后，該公司的官員幾乎異口同聲地宣稱一個航空新時代到來，或至少誕生了一個新類型的航空器。隨之浮現(xiàn)出來一個問題是：一架直升機(jī)何時又不是直升機(jī)了?西科斯基公司主管研究和工程工作的副總裁馬克·米勒認(rèn)為，S-97“襲擊者”首飛的確是西科斯基公司和整個航空史上輝煌的一天，以其為基礎(chǔ)可以發(fā)展出一種極為不同、引人入勝的新產(chǎn)品。
S-97基于西科斯基公司獲得科利爾獎的X-2技術(shù)驗證機(jī)，采用兩個共軸旋翼和一個推進(jìn)螺旋槳來解決旋翼氣動力特性導(dǎo)致直升機(jī)速度無法超過315千米/小時的問題。在5月22日的首飛中，并未對S-97的飛行速度或機(jī)動性進(jìn)行試飛。S-97只是多做了一些垂直起降動作，并以18.5千米/小時的速度謹(jǐn)慎地完成了一些動作。但無論如何，這只是首飛。西科斯基公司承諾，“襲擊者”有朝一日將可載運6人并外掛武器，巡航速度能達(dá)到440千米/小時。
西科斯基公司還承諾，重5000千克的“襲擊者”(尺寸和重量約為該公司UH-60“黑鷹”的一半)還能在更高的環(huán)境溫度下在更高的高度進(jìn)行懸停，而且由于采用剛性的共軸雙旋翼及其他一些特征，“襲擊者”完成這些動作的敏捷性比直升機(jī)高。米勒聲稱，事實上S-97將來還能完成對于直升機(jī)來說無法想象的動作。因此，不能將“襲擊者”簡單地看成是直升機(jī)的后繼機(jī)。S-97將提供本質(zhì)上與“阿帕奇”不同的性能。
西科斯基公司正向米勒所說的那些性能上投錢。在S-97上，西科斯基公司投入75%的資金，而53家分包商提供其余的資金。“襲擊者”曾針對美國陸軍武裝空中偵察需求進(jìn)行設(shè)計，但在該項目取消后，若“襲擊者”不只是一種性能更好、速度更快的直升機(jī)，那它又是什么呢?華盛頓史密森國家航空航天博物館旋翼機(jī)館的館長羅杰·康納認(rèn)為，答案其實取決于你在問什么。
當(dāng)航空器利用一或兩個旋翼來垂直起降、懸停并提供升力和推力時，它就像是西科斯基公司單旋翼的“黑鷹”和波音公司串列旋翼的CH-47“支奴干”，航空專家們稱這種航空器為直升機(jī)。當(dāng)固定翼航空器向上轉(zhuǎn)動翼尖旋翼像直升機(jī)那樣起飛，并且又能像飛機(jī)那樣前飛時，如波音和貝爾直升機(jī)德事隆公司制造的V-22“魚鷹”，則稱之為“傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)”。當(dāng)航空器利用旋翼起降和懸停，不僅額外增加一種動力形式來使其飛得比直升機(jī)快，而且還由機(jī)翼來提供升力，如空客公司的X-3技術(shù)驗證機(jī)那樣，則稱之為“復(fù)合直升機(jī)”。
康納認(rèn)為，美國聯(lián)邦航空局(FAA)肯定會將S-97視為直升機(jī)。當(dāng)推進(jìn)螺旋槳停轉(zhuǎn)時，S-97就是真正的直升機(jī)。但負(fù)責(zé)創(chuàng)造性能記錄認(rèn)證的國際航空聯(lián)合會(FAI)將不會承認(rèn)S-97打破直升機(jī)的飛行速度記錄，因為它裝有推進(jìn)螺旋槳。同時，康納認(rèn)為，“襲擊者”又不完全是復(fù)合直升機(jī)。復(fù)合直升機(jī)的典型特征是，在一架直升機(jī)上安裝了機(jī)翼，這是復(fù)合直升機(jī)的明確定義。西科斯基公司可能希望避開字母C。一個時期以來，復(fù)合直升機(jī)已不再時髦，并且其中有一段曲折的歷史。X-2的主任工程師史蒂夫·韋納稱，連西科斯基公司自己都不清楚“襲擊者”屬于哪類航空器。他認(rèn)為，“襲擊者”是一種與眾不同的航空器。“襲擊者”具有直升機(jī)的性能，在飛行速度上又與傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)或復(fù)合直升機(jī)一樣，但又沒有損害懸停效率的機(jī)翼。S-97是一種裝有輔助推進(jìn)裝置的直升機(jī)，能像直升機(jī)那樣以310千米/小時的速度晝夜使用。一旦加上輔助推進(jìn)裝置，你又額外得到了一點兒使用包線。
難道可將S-97稱為“輔助推進(jìn)直升機(jī)”(“auxcopter”)或“快速直升機(jī)”(“helispeedster”)?
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