（原標題：橫跨大洋的“拳賽” “明爭暗斗的”中美無人機競爭）
1916年9月12日，英國人Archibald Low進行了人類第一架無線電操作的有動力飛機的首次試飛測試，標志著無人機的誕生。但可能讓Archibald Low和他的朋友們都無法想象的是，最早被當做靶機，輔助訓練的無人機，在一百年后的今天，成為了大國重要的軍事力量，體系作戰中扮演重要角色。與此同時，無人機的民用市場競爭更為精彩，成為了中美兩國科技實力比拼的拳臺。
賽前熱身：無果而終的初期探索
正如拳賽之前雙方選手會熱身一樣，無人機其實也經歷了一個很長的發展歷程。人類第一架無線電操作的有動力飛機出現在第一次世界大戰期間，而且不多不少的，距今天（2016年9月12日）正好100年。
第一回合：“遙遙領先”的美國
經過了第一次世界大戰、第二次世界大戰的探索，其后相對和平的環境以及難以突破的技術瓶頸，讓無人機一度離開了激烈的競技拳臺，直到越戰后。
越戰后，新一代無人偵察機向實時化偵查進化，美國的RQ-2“先鋒”無人機成為佼佼者，并在海灣戰爭中大放異彩。無人機在海灣戰爭中充分體現了在戰場監視和情報搜集方面的能力，提高了各國對軍用無人機發展的重視。
優異的小型化偵察攝像機、高性能計算機、大規模集成電路、衛星通信、GPS導航技術的突破極大的促進了無人機技術的發展。衛星通信數據鏈路出現后，新一代大型遠程無人機著名的RQ-1“捕食者”無人機服役。1996年，RQ-3“暗星”隱身無人偵察機首飛。
其后，美國更將出色小型噴氣引擎技術與無人機技術結合，打造出了偵查無人機的“標桿之作”——全球鷹，并且活躍在每一個美國軍隊現身的地方。其出色的海空能力和偵查性能極大的改變了美軍的作戰體系。之后，嘗到甜頭的美軍更進一步加緊了新一代無人機的研制，出現了X-47，X-47B。
第二回合：中國的奮起直追
進入二十一世紀以后，中國社會環境穩定，經濟水平迅速提高，科學技術也得到了充分的發展，無人機的研制，中美兩國的差距大幅縮減。在前沿智能飛行器的研究上，中美兩國的競爭關系從美國單方遙遙領先開始轉向中美兩國交替領先。
以翼龍為代表的由中國自主研制的先進的軍民兩用無人機在國際市場上成為歐美同量級產品中最大的挑戰者。并且，由于中國無人機飛機性能好，產能充足，人工成本低等原因，成為了各國購買的最優選擇。
此外，中國近年還同時成功研制了包括垂直起降固定翼無人機VD200等多種應用于復雜任務環境的陷阱智能飛行器。VD200的出現讓中國與美國幾乎同時擁有可適用狹小空間起降的無人飛行器。
如果說上述軍用方面的挑戰，中國仍然多數情況下還扮演著追趕者角色的話，那么中國在民用無人機這塊，尤其是消費級無人機市場上的優勢則只能令歐美公司手足無措。
2013年，大疆創新推出世界首款航拍一體機引發業界轟動，輕松實現了無人機“傻瓜式”操縱。這標志著航拍只能用工業級無人機的局面徹底改變，無人機作為普通消費品進入千家萬戶成為可能。大疆創新無人機因此被稱為“會飛的相機”
市場數據占比顯示，9年來，創辦于深圳的大疆創新已經占領了消費級無人機全球70%的市場份額，以年營業額30億成為該行業的領航者。此外，零度、極飛、億航等無人機企業也受到國際社會的關注。
第三回合：繼續“挖掘”未來的美國
對于中國的“挑戰”，美國企業并沒有能夠在民用無人機方面實現快速反擊，但“擁有絕對科技實力”的DARPA等美國軍方機構，他們并沒有“含糊”，并借助軍用成果轉化來輔助美國科技企業在民用領域反擊的趨勢日益顯現，幾乎美國超半數的科技巨頭已經登上了拳臺。
Facebook Aquila
Facebook空中網絡基站計劃——無人機“天鷹”（Aquila）的首飛成功讓人們開始相信除了衛星，長航時無人機也可能是未來偏遠地區通訊中繼站的重要實現手段。但相關技術更早前掌握在美國軍方手中。
2010年9月，DARPA(美國國防部預研局)將一項價值8900萬美元的合同授予波音公司，用于制造和試飛一架“太陽鷹”（Solar Eagle）無人驗證機。
2014年，DARPA研制出一種可操控天線，以及高效的無線電放大器，通過熱點的高效傳輸速度，無人機可以實現與偏遠地區通訊。
Google Project Wing
Google的Project Wing是另一個更為受到關注的民用無人機項目。2012年，谷歌公司在GoogleX實驗室內秘密啟動了Project Wing項目。兩年后，谷歌對外發布了該項目的階段成果視頻資料，并在2016年獲得了白宮更為明確的支持。
值得一提的是，Google無人機項目中的無人機是一款尾座式垂直起降無人機。這種無人機可以在垂直起降和水平飛兩種飛行形態間切換。
2013年，DARPA（美國國防部高級預研局）與ONR合作開展了”戰術應用偵察節點”(TERN)項目被外界視為尾座式飛行器重回競技“拳臺”的拐點。由諾斯洛普-格魯曼公司設計的尾座式方案最終力壓群雄進入第三階段，研制原型機。
此外，包括DARPA、NASA、MIT、歐空局等機構都是全球無人機開源項目重要的支持者，并提供了大量的開源項目來支持團隊和個人進行飛機設計、飛控研發、性能分析、項目管理等，同時也更快的獲取到來自全球的金點子。
第四回合：進一步的廝殺
新一輪的競爭中，隨著海外科技巨頭的入場，無人機正在從會飛的相機轉向更多的可能性：物流、巡線、農林職保、特勤……
美國研究機構保守估計，未來十年，無人機商用市場規模將占去全球無人機市場27%的市場份額，即250億美元。同期，消費級無用機市場的規模也在5%左右，47億美元上下徘徊。
歐委會的預測則更為樂觀。歐委會預測，未來10年世界無人機市場將呈現爆炸式增長趨勢，并預計，未來10年無人機技術商業化應用將至少占到歐盟民用航空運輸市場10%的份額，達到每年150億歐元以上。但要想吃掉這些蛋糕，飛行器的性能必須能夠達到任務標準。垂直起降、長航時、大載荷成為這一輪競爭中的關鍵詞。
實際上，為應對這一輪競爭，中國企業已經上路。據報道，多旋翼飛行器巨頭大疆創新正在加緊研制下一代大疆，并加強了固定翼人才的儲備。
但是更值得一提的是，中國成都的一家企業目前已經跑在了美國科技巨頭的前面。由AOSSCI研制的中國首款垂直起降固定翼無人機X-Hawk將于下月在用戶地交付用戶，這不僅成功填補了中國無人機領域垂直起降轉水平飛的技術空白，還要比谷歌公司的Project Wing更早的完成產品的定型交付。官方信息顯示，這款無人機最高時速可達120km/h，最大起飛重量18kg，正常載荷3-5kg，升限5000米，最大操控距離50km。這意味著：當其他無人機搭載GoPro的時候，X-Hawk可以搭載一臺單反相機在天上飛行一場足球賽的時間。
此外，X-Hawk可實現完全自主飛行，并具有失控返航、一鍵返航、低電量返航、斷鏈路返航、可設置的虛擬圍欄等高級功能。更酷的是，這款飛行器還可以自主切換水平飛與懸停，指點飛行，在興趣點盤旋凝視等。
此外，這家公司還在今日發布會現場發布了另一款智能飛行器X-Hound，這款大展弦比前掠下反翼V尾矢量推力垂直起降無人機具備優異的機動性能，同時敏捷性甚至已經超過了四代機。
數字化研發平臺“POSOD”（音譯“婆娑”）是這場發布會更大的看點。該開源平臺搭載了數字化建模、氣動仿真、控制仿真、氣動優化等工具軟件，并向使用者免費提供。
借助該平臺，中小企業不僅可以協同開發智能飛行器，對飛行器進行數字化分析，還可以針對設計目標對設計變量進行自動優化。數字化的方法可以提高產品的設計效率，降低產品驗證的成本，節省了人力和財力的投入。另外，平臺內的工具都開源提供給原創仿真工具開發人員，開發人員可以基于平臺內的現有代碼進行二次開發，定制化適合不同工業品不同分析需求的仿真工具。
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